Venele safene sunt cele două vene principale care urcă pe picior. Venele safene mari și mici sunt clasificate ca vene superficiale. Sunt situate aproape de suprafață, deasupra stratului muscular și chiar sub piele și, prin urmare, ambele sunt considerate vene subcutanate.
Vena safenă mare, care este, de asemenea, denumită în mod obișnuit vena safenă mare, urcă pe partea medială sau interioară a piciorului de la picior până la deschiderea safenă. Deschiderea safenă este o fantă ovală în fascia largă a coapsei, fascia largă fiind o membrană fibroasă care acoperă stratul muscular. Vena safenă mare se varsă în vena femurală.
Vena safenă mică, numită și vena safenă mică, începe în spatele maleolei exterioare. Maleola exterioară este o protuberanță osoasă pe porțiunea exterioară a articulației gleznei. Vena safenă mai mică se extinde apoi în partea posterioară a piciorului și se unește cu vena popliteă din spatele genunchiului.
Vena safenă mare a fost numită „conductul de alegere” de către chirurgii vasculari. Această venă este frecvent utilizată pentru operațiile de bypass arterial periferic datorită permeabilității pe termen lung (calitatea deschiderii) în comparație cu grefele sintetice. Vena safenă mare este, de asemenea, recoltată de chirurgii cardiaci și utilizată pentru transplant în timpul procedurilor de bypass coronarian. Este utilizat în primul rând în cazul în care grefele arteriale nu sunt disponibile sau când sunt necesare grefe multiple, cum ar fi în bypass-urile triple sau cvadruple. Deși vena safenă mai mică poate fi folosită ca o conductă alternativă pentru grefare, nu este prima alegere a majorității chirurgilor, iar studiile clinice sunt în curs de desfășurare cu privire la eficacitatea acesteia.
Venele safene mari și mici, ca și alte vene superficiale, pot dezvolta varice. Această dilatare și alungire permanentă a venei, cunoscută în mod obișnuit ca venă varicoasă, nu pune viața în pericol în sine, dar este considerată în general neatractiv. Tratamentul, inclusiv tratamentul cu laser, poate corecta o venă safenă mai mare sau mică varicoasă.
Flebita, sau infecția venei, nu este, de asemenea, neobișnuită în aceste vene. Venele safene mai mari și mai mici pot, de asemenea, să trombozeze sau să se blocheze, ceea ce, la rândul său, poate provoca un anumit tip de infecție numit tromboflebită. În mod izolat, tromboflebita fie a venelor safene mai mici, fie a celei mari nu pune viața în pericol, dar poate fi periculoasă dacă apare concomitent cu tromboza venoasă profundă (TVP). Nici venele safene mai mici, nici cele mari nu sunt mai mult sau mai puțin predispuse la riscul acestor patologii decât orice altă venă a piciorului.