Vena safenă mare este cea mai lungă venă din corp, urcând pe picior și coapsă spre inghin. Începe de la degetul mare și se extinde aproape până la zona inghinală, unde se întâlnește cu vena femurală. De asemenea, se ramifică în vene mai mici spre arcul piciorului. Vena safenă mare este cea mai frecvent utilizată de chirurgi pentru anumite proceduri medicale. De asemenea, este utilizat pentru a administra medicamente intravenoase atunci când alte vene nu sunt disponibile.
Medicii îndepărtează adesea întreaga venă safenă mare sau o parte a acesteia pentru a finaliza multe tipuri de intervenții chirurgicale de bypass coronarian. Țesutul acestei vene particulare este mult mai compatibil cu acest scop decât grefele artificiale și alte potențiale surse biologice. Deși aceasta este o operație de salvare a vieții pentru mulți pacienți, îndepărtarea venei dăunează adesea nervului safen care trece alături de acesta prin picior.
Vena safenă mare este superficială, adică este aproape de piele și nu este asociată cu o arteră. Aceasta înseamnă, de asemenea, că transportă mai puțin sânge decât venele profunde și că poate fi îndepărtat fără a afecta organismul. Deoarece este mai aproape de suprafața pielii, vena safenă mare poate fi văzută adesea bombată prin piele la cei cu picioare puternic musculate. Ca toate venele superficiale, este folosit ca parte a unui mecanism de răcire în care organismul mută sângele din venele profunde către cele superficiale pentru a distribui căldura în diferite zone.
Există unele afecțiuni medicale care pot afecta vena safenă mare, cum ar fi venele varicoase și infecția. La majoritatea persoanelor, aceste complicații se vindecă de la sine, fără tratament medical. Cazurile severe pot necesita îndepărtarea venei.
Varicele sunt cele care au devenit umflate și adesea dureroase. Acest lucru se poate întâmpla atunci când se pune presiune suplimentară asupra lor. Vena safenă mare se poate umfla atunci când cineva a mers mai mult decât de obicei sau când se îngrașă, cum ar fi în timpul sarcinii. De cele mai multe ori, menținerea picioarelor ridicate și reducerea cantității de greutate pusă pe picioare ajută la ameliorarea acestei afecțiuni, deși cazurile prelungite pot necesita îndepărtarea selectivă a venelor.
Pot să apară, de asemenea, infecții ale venei, deși rar și, de obicei, nu pune viața în pericol atunci când este implicată o singură venă. Totuși, infecțiile mai răspândite pot fi grave și poate fi necesară îngrijire imediată. Cei care au frecvent injecții cu ace, cum ar fi consumatorii de droguri sau pacienții din spital, pot avea mai multe șanse de a contracta o infecție.