Webkinz® sunt animale de pluș din lumea reală care se integrează într-un mediu virtual online prin utilizarea unui ID unic inclus cu fiecare animal. Proprietarul jucăriei se conectează la contul său de pe site-ul Webkinz® și introduce noul cod de animal. Acest lucru aduce o versiune virtuală a jucăriei lor în Webkinz® World, unde pot interacționa cu ea în mod dinamic.
Webkinz® se adresează copiilor mici, în general de la vârsta de aproximativ 5 ani până la preadolescenti. La fel ca multe jucării care vizează această piață, a existat o anumită îngrijorare cu privire la cantitatea de energie concentrată asupra lor. Cererea pentru noile Webkinz® atunci când sunt lansate este incredibil de mare și mulți părinți și copii devin tulburați dacă nu reușesc să obțină Webkinz® pe care îl căutau. În plus, unii și-au exprimat îngrijorarea că fenomenul Webkinz® poate crea dependență foarte mare pentru copii. Cu toate acestea, în general, Webkinz® primește recenzii pozitive atât de la părinți, cât și de la copii.
Primele Webkinz® au fost lansate în aprilie 2005 și de atunci au fost lansate peste o sută de noi Webkinz®. Animalele eliberate variază de la nume simple de animale, cum ar fi Porcul sau Broasca, până la creaturi mai ornamentate, cum ar fi Dragonul capricios sau Bubblegumasaurus. Fiecare Webkinz® este, de asemenea, lansat cu propriul său articol special și propria sa mâncare specială. De exemplu, Webkinz® Brown Arabian vine cu o fotografie virtuală de victorie a spectacolului de cai și este hrănit cu D’oeuvres Horse.
Unele Webkinz® sunt, de asemenea, lansate sezonier pentru o perioadă limitată de timp, făcându-le mai de colecție. Duck, de exemplu, cu Wetlands Pond Bathtud și Cheese and Quackers, este eliberat doar în timpul Paștelui. Unele Webkinz® sunt, de asemenea, disponibile doar într-o formă virtuală, cum ar fi Magical Retriever sau Floral Fox. Pe lângă Webkinz® de dimensiune completă, există și versiuni mai mici și mai ieftine disponibile, cunoscute sub numele de Lil’Kinz®. Majoritatea Webkinz® au o versiune Lil’Kinz® disponibilă, iar unele animale, cum ar fi White Mouse, sunt disponibile doar ca Lil’Kinz®.
Odată ajunși în lumea virtuală, copiii se confruntă cu orice număr de jocuri pe care le pot juca, precum și cu alegerea de a interacționa liber cu creaturile sau mediul lor. Lumea are propria sa economie, bazată pe KinzCash®, care se câștigă prin achiziționarea Webkinz® din lumea reală, terminând „slujbe” în joc sau jucând jocuri sau concursuri trivia. KinzCash® este folosit pentru a hrăni Webkinz®, precum și pentru a-și extinde casa și pentru a cumpăra mobilier și decorațiuni pentru aceasta.
Unele articole din lumea Webkinz® sunt disponibile numai prin îndeplinirea anumitor sarcini sau prin achiziționarea de accesorii suplimentare din lumea reală. Acestea includ lucruri precum îmbrăcăminte pentru animalele de companie, semne de carte, rechizite școlare, luciu de buze și cărți comerciale de colecție.
Cele mai multe dintre jocurile jucate în lumea Webkinz® sunt de o simplă varietate de explorare și colectare. Jucătorii sunt încurajați să caute prin lume diverse articole, care sunt apoi combinate pentru a câștiga jocul și a debloca un nou articol sau pentru a câștiga KinzCash®. Webkinz® este, de asemenea, un mediu social, în care copiii pot interacționa între ei printr-un sistem strict reglementat menit să oprească potențialii prădători online. Copiii pot vizita casele virtuale ale celuilalt pentru a-și vedea animalele de companie, a se juca cu ei, a juca jocuri de societate și a discuta între ei folosind un sistem plin cu fraze prescrise.