Căptușeala stomacului este o caracteristică anatomică destul de unică. Stomacul este în esență o zonă mărită a intestinelor transformată într-o pungă care conține acizi și alte substanțe care ajută oamenii să-și digere alimentele. Mucoasa stomacului este responsabilă pentru secretarea substanțelor folosite în digestie și pentru protejarea restului corpului de mediul extrem de acid al stomacului. Când ceva nu merge bine cu mucoasa stomacului, poate cauza probleme grave de sănătate.
Unii oameni sunt surprinși să afle că mucoasa stomacului este de fapt foarte încrețită într-o serie de structuri cunoscute sub numele de pliuri rugale. Pe măsură ce stomacul se umple, aceste pliuri se aplatizează, permițând stomacului să se extindă. Pliurile Rugal permit stomacului să fie flexibil, menținându-l în același timp puternic, astfel încât să nu se rupă, deși dacă cineva mănâncă suficientă mâncare, este de fapt posibil să provoace ruperea stomacului, o stare de fapt foarte nedorită.
Mucoasa stomacului are un număr de tipuri de celule epiteliale, împărțite după tip. Celulele mucoase generează mucusul care se află între mucoasa stomacului și acizii stomacului, creând un strat protector. Parietalul vinde acid secret, în timp ce celulele principale produc enzime folosite în digestie, iar celulele G produc gastrina, un hormon. Suprafața mucoasei stomacului este acoperită de o serie de gropi mici care se dezvoltă în glande și arată ca un fagure când este mărită.
O serie de boli pot implica mucoasa stomacului. Ca și alte celule, celulele epiteliale din stomac pot deveni canceroase, provocând dezvoltarea cancerelor de stomac. Mucoasa stomacului poate deveni, de asemenea, inflamată într-o afecțiune cunoscută sub numele de gastrită sau ulcerată. Gastrita și ulcerul gastric pot fi cauzate de infecție și dietă. Aceste afecțiuni sunt însoțite de durere, deoarece mucoasa delicată a stomacului devine iritată de acidul dur din stomac și mulți oameni suferă de vărsături, boală de reflux acid, arsuri la stomac și alte probleme gastrointestinale atunci când mucoasa stomacului le este rănită.
Dacă afectarea mucoasei stomacului este severă, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta zona deteriorată și pentru a crea un bypass care permite stomacului să funcționeze cât mai normal posibil. În alte cazuri, este posibil ca mucoasa stomacului să se vindece singură, cu ajutorul medicamentelor pentru a face stomacul mai puțin acid, suplimente nutriționale pentru a încuraja vindecarea și schimbări în obiceiurile alimentare, cum ar fi abținerea de la cafea și alimente acide precum roșiile și suc de portocale.