În Statele Unite, majoritatea oamenilor trebuie să aibă un număr de securitate socială, iar în scopuri fiscale chiar și copiii ar putea avea nevoie să obțină un număr în primul an sau doi de viață, astfel încât acest număr poate servi drept dovadă a existenței copilului. Oamenii obțin acest număr prin aplicarea unui card de securitate socială. Cardul este un card simplu de hârtie albastră care are numele și numărul de securitate socială pe față și un loc pentru o semnătură. Când comandați cardurile pentru copii, spațiul pentru semnătură trebuie lăsat necompletat.
Oamenii solicită un card de securitate socială printr-o sucursală locală a departamentului de asigurări sociale și, cu excepția cazului în care solicitantul are vârsta sub 12 ani, se așteaptă o cerere personală. Pentru a facilita acest proces, oamenii pot descărca formulare online de pe site-ul de securitate socială. Există cerințe specifice pentru confirmarea identității și acestea includ, de obicei, solicitări de a vedea un certificat de naștere și carte de identitate de la un stat sau un permis de conducere. Agenția poate accepta alternative.
Pentru copiii sub 12 ani, singura cerință pentru obținerea unui card de securitate socială ar putea fi certificatul de naștere. Multe spitale permit, de asemenea, părinților să completeze actele de card imediat după nașterea copilului și, de obicei, nu este nevoie să furnizeze documente suplimentare. Pot exista cerințe diferite pentru obținerea unui card dacă oamenii s-au născut în altă parte și/sau nu sunt cetățeni americani.
Există o serie de circumstanțe în care oamenilor li se poate cere să-și arate cardul. Ele sunt deosebit de importante atunci când se aplică pentru locuri de muncă și sunt făcute să fie utilizate în alte moduri. Pe cont propriu, nu sunt o sursă de identificare și, în timp ce oamenii sunt obișnuiți să poarte carduri precum permisele de conducere, cardul de securitate socială ar trebui să fie transportat numai atunci când este absolut necesar. Multe aplicații, cum ar fi pentru împrumuturi, nu necesită prezentarea cardului și cer doar oamenilor să furnizeze numărul lor de securitate socială.
Ceea ce înseamnă pentru majoritatea oamenilor este că, odată ce un card este primit, acesta trebuie pus într-un loc sigur, iar numărul de nouă cifre ar trebui memorat. Purtarea cardului este prost sfătuită – dacă acesta este pierdut sau furat accidental, altcineva ar putea folosi numărul pentru a comite furtul de identitate.
Când oamenii pierd un card de securitate socială, site-ul web are instrucțiuni pentru înlocuirea acestuia. Dacă a fost furat, acest lucru trebuie menționat în mod corespunzător atunci când se face cererea. Cardul nu este singurul mijloc prin care oamenii au acces la numerele de securitate socială ale altora. Deoarece aceste numere sunt folosite frecvent pentru a aplica pentru locuri de muncă, credit sau pentru a confirma identificarea, ele pot fi auzite și notate destul de ușor. Cel mai bun mod de a preveni acest lucru poate fi să oferiți numărul numai în setări sigure și atunci când este considerat necesar.