Fryderyk Franciszek Chopin a fost un compozitor polonez și virtuoz al pianului, care a trăit o viață scurtă, dar destul de plină de evenimente. S-a născut în Polonia în 1810 și a murit înainte de a împlini 40 de ani, în 1849, după o lungă luptă cu tuberculoza. Muzica sa aparține, din punct de vedere tehnic, perioadei romantice, totuși opera sa a indicat în primul rând lucrările produse în perioadele clasice și baroc. Compozitorii săi preferați au fost Bach, Beethoven, Haydn și Mozart. Cu toate acestea, el este cel mai identificat ca un compozitor romantic, în ciuda propriilor sale obiecții de a fi numit așa.
Chopin a fost un copil minune; unii l-au numit un al doilea Mozart. Până la vârsta de șapte ani, compusese deja două poloneze și începuse să susțină concerte. Este semnificativ faptul că un copil atât de mic ar putea fi atât de talentat la pian. Nu a început lecțiile formale până la vârsta de șase ani, ceea ce sugerează un talent incredibil. După un concert dat când avea șapte ani, un reporter l-a întrebat ce crede că îi place cel mai mult publicului la prestația sa. Răspunsul lui: „Gulerul meu de cămăși”, l-a îndrăgit de publicul polonez, pentru că, deși era un minune, era încă destul de fermecător, un copil.
Familia lui Chopin s-a mutat la Varșovia pentru a putea studia cu unii dintre maeștri. A primit lecții, dar abilitățile sale erau adesea superioare celor ale profesorilor săi. În tânărul adult, a călătorit la Viena și a fost inspirat de o performanță a lui Paganini, un pianist german cu multă perspectivă. În timp ce se afla în Viena, a aflat de o revoltă în Polonia care l-a împiedicat să se întoarcă acasă.
Deoarece întoarcerea în Polonia a fost nesigură, a plecat de la Viena la Paris și, în curând, sa găsit prieten cu alți mari compozitori și pianiști precum Franz Liszt și Felix Mendelssohn. La Paris, l-a întâlnit și pe poetul George Sand, care a preferat să fie numit mai degrabă prin pseudonimul decât titlul ei oficial de baronesă Dudevant.
Introducerea lui Chopin la Sand a dus la o relație romantică de zece ani care a fost adesea furtunoasă și s-a încheiat atunci când Sand a scris Lucreziei Floriani o relatare semi-autobiografică a unei actrițe bogate care ține de un prinț bolnav și slab. A fost înfuriat de profilul lui Sand despre el și a pus capăt relației lor.
Deprimat după ce și-a încheiat relația cu Sand și destul de bolnav de tuberculoză, Chopin a murit doi ani mai târziu, cu sora lui mai mare alături. Peste o mie de oameni au participat la înmormântarea lui la Paris și, deși a fost înmormântat la Paris, a cerut ca inima lui să fie îngropată în Polonia. Această solicitare a fost îndeplinită, iar inima lui se află într-o urnă de la Biserica Stâlpul Sfintei Cruci din Cracovia, Polonia.
Spre deosebire de contemporanii săi, Chopin a continuat să se bucure de o mare popularitate ca compozitor. Toate lucrările sale prezintă pianul, fie ca instrument solo, fie ca acompaniament. I se atribuie reinventarea muzicii populare poloneze, mazurca, precum și interpretarea nocturnă, un stil muzical nou pentru vremea lui.
Astăzi, cele mai populare lucrări ale lui Chopin sunt considerate Fantezie în fa minor, op. 49, Nocturne 7 și 8, și Impromptus 2, Op. 36 și 3 și op. 51. Lucrarea sa este adesea prezentată în recitaluri de pian și este considerată un tarif standard pentru jucătorii avansați.