Du Fu, al cărui nume este uneori scris și „Tu Fu”, a fost un poet important în China în timpul dinastiei Tang. Dinastia Tang a durat între 18 iunie 618 și 4 iunie 907, iar Du Fu a trăit între 712 și 770. El este considerat în general unul dintre cei mai importanți poeți din canonul literaturii chineze.
Deși Du Fu este cel mai bine cunoscut pentru poezia sa, activitățile sale nu au fost pur literare. De fapt, una dintre cele mai dragi speranțe ale lui Du Fu era să ajute China ca funcționar public. Cu toate acestea, acest vis nu a fost niciodată realizat. De fapt, el a trăit într-o perioadă de mari tulburări a Chinei. Viața lui Du Fu a fost marcată de Rebeliunea An Lushan, care a durat între 755 și 763. Rebeliunea An Lushan este cunoscută și sub numele de Rebeliunea Tianbao și Rebeliunea An Shi.
Datorită atât volumului, cât și influenței scrisului său, Du Fu a fost salutat printre cititorii occidentali drept Virgil de Est, Ovidiu sau Shakespeare. De la moartea sa, aproximativ o mie cinci sute de poeme ale sale au supraviețuit și au fost transmise de-a lungul generațiilor. Mai mult, cititorii occidentali nu numai că s-au bucurat de poeziile sale în traducere, dar au fost bucurate și de alte națiuni asiatice, în special de Japonia. Criticii chinezi s-au referit la Du Fu atât drept „Sfântul poeziei” sau Shīshèng, cât și „Istoricul poetic” sau Shīshǐ.
Două teme majore din poezia lui Du Fu sunt moralitatea și istoria. Din acest motiv, operele nu sunt doar de interes literar; filozofii și istoricii deopotrivă au găsit informații și idei utile în lucrările sale. Du Fu a scris poezii despre tacticile militare și despre evenimentele din cadrul guvernului. El i-a scris chiar și poezii împăratului care includeau sfaturi. Una dintre cele mai faimoase lucrări ale sale despre angajamentul moral este, de asemenea, una dintre cele mai vechi lucrări ale sale. Intitulată „Cântecul căruțelor”, această lucrare poetică este despre un soldat care se luptă cu suferința pe care a trebuit să o îndure pentru a-și îndeplini îndatoririle.
Poeziile lui Du Fu includ și informații despre istoria sa personală. Fără informațiile din poeziile sale, am ști foarte puține despre viața timpurie a poetului. Se știe că Du Fu a cunoscut și a fost prieten cu un alt poet celebru al epocii, Li Po, al cărui nume este uneori scris și „Li Bai”. Du Fu era mult mai tânăr decât Li Po când s-au întâlnit și nu era la fel de reușit. Cu toate acestea, este foarte interesant de observat că doi dintre cei mai cunoscuți poeți din literatura chineză au trăit în același timp și, de fapt, s-au cunoscut unul pe altul.