Generalul George Armstrong Custer a fost un lider de cavalerie care este probabil cel mai cunoscut pentru că și-a condus oamenii la moarte în bătălia de la Little Bighorn, un eveniment fundamental în războaiele indiene care a sfâșiat granița americană la sfârșitul anilor 1800. La acea vreme, contemporanii săi îl priveau pe generalul Custer ca pe un erou tragic, iar soția sa și alții au lucrat pentru a cultiva această imagine. Interpretări mai moderne ale generalului Custer sunt puțin mai puțin favorabile, reflectând o schimbare a ideilor despre politica și diplomația nativilor americani la începutul Statelor Unite.
Custer s-a născut în 1839 în Ohio. După ce și-a terminat educația de bază, a urmat cursurile West Point, unde a reușit să iasă la capătul clasei sale. De obicei, un student cu un grad de absolvire atât de scăzut era trimis într-o postare destul de obscure, dar Custer s-a întâmplat să absolve când armata avea nevoie disperată de ofițeri pentru Războiul Civil, așa că s-a trezit la comandă în Sud. S-a remarcat în timpul Războiului Civil, pregătind scena pentru rolul său în războaiele indiene.
Generalul Custer era cunoscut pentru că era extrem de extravagant, îndrăzneț și agresiv. Și-a condus fără teamă oamenii în situații periculoase și nu i-a fost frică să folosească mijloace neconvenționale pentru a-și îndeplini obiectivele. De mai multe ori, a fost umilit și criticat de superiorii săi, dar, ca regulă generală, generalul Custer a ajuns să fie privit ca un membru inovator, îndrăzneț și util al armatei.
În 1876, Custer a fost implicat în Războiul Black Sioux, rezultat al invadării teritoriului nativilor americani din Vest. În ciuda faptului că cercetașii săi l-au avertizat despre un corp mare de indieni care stătea la pândă, generalul Custer a decis să înainteze în bătălia de la Little Bighorn, întâlnind un grup feroce de indieni Sioux, Arapaho și Cheyenne, care au început să-l măcelărească pe Custer și cavaleria lui. Acest eveniment a ajuns să fie cunoscut sub numele de „Ultima rezistență a lui Custer” și a fost imortalizat în numeroase picturi, poezii, sculpturi și cărți imaginative.
Elizabeth Clift Bacon, soția lui Custer, a popularizat ideea lui Custer ca erou după moartea sa în bătălia de la Little Bighorn. Ea a scris mai multe cărți despre generalul Custer și a sprijinit construirea de monumente memoriale și statui în tot Occidentul; unele dintre aceste memoriale pot fi văzute și astăzi. Unii istorici sugerează că moștenirea lui Custer trăiește și în carne și oase, deoarece dovezile par să indice că a avut mai multe aventuri cu femei native americane, care ar fi putut avea ca rezultat copii.