Generalul George S. Patton a fost un ofițer militar american care este probabil cel mai cunoscut pentru comanda sa asupra forțelor americane în teatrul european în cel de-al doilea război mondial. În 1970, generalul Patton a fost interpretat de George C. Scott în filmul premiat cu Oscar Patton, imortalizându-l în istoria americană. De asemenea, a fost prezentat în numeroase biografii și cărți despre al Doilea Război Mondial.
Patton s-a născut în California în 1885. În 1909, a absolvit Academia Militară a Statelor Unite, continuând să concureze pentru Statele Unite la Jocurile Olimpice din 1912. I s-a dat comanda corpului de tancuri în Primul Război Mondial, primind Crucea de Serviciu Distins, Inima Purpură și Medalia de Serviciu Distins pentru serviciul său în Primul Război Mondial.
Până în Primul Război Mondial, personalitatea distinctivă a generalului George S. Patton începea deja să se manifeste. Era cunoscut ca un om foarte serios, care insista pe o conduită impecabilă din partea bărbaților aflați în comandă și, spre deosebire de multe alte figuri militare ale vremii, nu se bucura de glume și era un vorbitor public foarte incomod. Până în cel de-al Doilea Război Mondial, personalitatea lui Patton a fost suficient de mare pentru a declanșa un conflict și, în cele din urmă, a dus la o retrogradare disciplinară la sfârșitul războiului.
Recunoscând că generalul bombastic a fost esențial pentru succesul celui de-al Doilea Război Mondial, președintele Eisenhower și alți oficiali militari de rang înalt și-au lăsat comportamentul neabordat. Generalul George S. Patton a condus fără teamă trupele în Africa de Nord, Italia, Franța și Germania, motivând oamenii din comanda sa să performeze la apogeu, indiferent de culoare și clasă. Soldații aflați în comanda sa s-ar fi încântat de disciplina sa severă, dar generalul George S. Patton a fost cu siguranță responsabil pentru multe victorii ale Aliaților în război.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, generalul George S. Patton a fost implicat într-o serie de incidente controversate, inclusiv cazuri de abuz asupra prizonierilor și „incidentul de pălmuire”, în care a lovit un soldat internat, numindu-l „laș”. Aceste incidente s-au dovedit a fi semne negre pe palmaresul său militar, iar după victoria Aliaților în Europa, el nu a fost invitat să se transfere la Teatrul Pacificului, ci transferat la un comandament din Germania. La 9 decembrie 1945, Patton a fost implicat într-un accident de mașină catastrofal în Germania, murind din cauza rănilor sale 12 zile mai târziu.
Moștenirea lui Patton este cu siguranță distinctă. Era cunoscut pentru că era extravagant și avea o personalitate foarte colorată, împreună cu un temperament scurt și o atitudine foarte exigentă față de serviciul militar. Idolatrizat inițial în urma celui de-al Doilea Război Mondial, Patton a fost recunoscut ulterior ca un om cu defecte, deși a fost, fără îndoială, un superb comandant militar.