Rudolf Steiner s-a născut în Croația în 1861 și a murit în 1925. El este cel mai bine descris ca un individ eclectic. În timpul vieții sale, Steiner a fost foarte apreciat ca om de știință, filozof, mistic, artist, arhitect și lider spiritual. Pentru mulți oameni, titlul atât de om de știință, cât și de lider spiritual, sau de mistic și filozof, de exemplu, poate părea a fi în dezacord unul cu celălalt. Cu toate acestea, de-a lungul vieții, Steiner a căutat să împace opoziția și a influențat milioane de oameni să încorporeze aceste elemente în viața lor și în educația copiilor lor într-un mod complet.
Steiner este probabil cel mai faimos cunoscut drept fondatorul educației Waldorf. În tinerețe, a fost întrebat de un proprietar proeminent de fabrică de țigări dacă era posibil să-i educe pe tineri astfel încât să crească pentru a menține o societate pașnică. Steiner a crezut că este posibil și și-a propus să dezvolte o filozofie educațională unică; a aplicat-o curand la invatarea copiilor angajatilor patronului fabricii.
Educația Waldorf, așa cum a fost dezvoltată de Steiner, își propune să dezvolte întregul copil prin educarea inimii, a mâinilor și a capului. Scopul lui Steiner a fost să încorporeze și să sublinieze importanța artelor și a spiritualității, pe lângă mediul academic, la un moment adecvat în funcție de stadiul de dezvoltare al copilului. Cu această metodă, în mod ideal, persoana ar apărea ca o ființă liberă cu gândire, creativă, spirituală și intelectuală.
Steiner a dezvoltat și ceea ce se numește antroposofie, care înseamnă înțelepciunea ființei umane. Antroposofia este un sistem mistic care implică în general studiul științei spirituale. Spre deosebire de modernism sau de o viziune materialistă asupra lumii, Steiner credea că tărâmul spiritual al lumii este adevărul care este primar și transcendent fenomenelor fizice. Ca atare, orice sarcină care urmează să fie întreprinsă cu succes trebuie să ia în considerare în primul rând dimensiunea sa spirituală.
Antroposofia, așa cum a fost dezvoltată de Steiner, susține că există patru părți care alcătuiesc întreaga ființă umană individuală. Mai întâi este corpul fizic, care este forma materială a ființei umane. Toate celelalte animale, plante, roci și minerale au, de asemenea, un corp fizic. A doua parte este corpul eteric care include senzații, emoții, respirație și, în general, diferența dintre o ființă vie și cea moartă. Plantele și alte animale au și ele un corp eteric. În al treilea rând, ființa umană are un corp astral care poate fi aproximativ echivalat cu sufletul. Steiner credea că plantele și alte animale au un corp astral ca grup colectiv, în contrast cu corpul astral individual din fiecare ființă umană. A patra parte este ego-ul despre care Steiner credea că este prezent doar în ființa umană; cea mai înaltă formă de creație. Eul include conștientizarea de sine, capacitatea de a se reflecta și capacitatea de a atinge libertatea umană.
Ideile din spatele antroposofiei au fost aplicate cu succes în multe aspecte diferite ale vieții umane practice. Se practică în medicină, educație, agricultură, arhitectură, bancar, tratament pentru deficienți mintal și nu numai. Societatea de Antropozofie, fondată de Rudolf Steiner este încă activă astăzi, promovând punctul său de vedere conform căruia un studiu și aplicarea aspectului spiritual al ființelor umane este nevoie cu disperare pentru a restabili demnitatea umană, fericirea și libertatea care a fost victimizată de o viziune materialistă asupra lumii.