Maid Marian este un personaj literar scris în mod obișnuit ca interesul amoros al lui Robin Hood. De-a lungul anilor, personalitatea și circumstanțele personajului ei s-au schimbat pentru a se potrivi ideilor sociale ale femeilor. Deși Maid Marian nu a făcut parte din poveștile originale ale lui Robin Hood, ea a devenit o parte integrantă a legendei în povestirile moderne.
Primele povești despre Robin Hood înregistrate, care datează de la sfârșitul secolului al XIV-lea, nu fac nicio mențiune despre acest personaj. Legendele lui Robin Hood au fost adesea jucate ca piese de teatru pentru sărbătorirea Zilei Mai în Anglia. Inițial, au avut loc piese separate în care personajul principal era Regina Mai sau Doamna Maiului. În cele din urmă, cele două spectacole au fuzionat, schimbând numele Reginei Mai în Marian și făcându-i pe Robin iubitul ei.
Întrucât festivalurile de Ziua Mai erau strâns legate de viața nouă și de fertilitatea primăverii, Regina Mai era o figură luxuriantă, asemănătoare cu Bacchus sau Dionysos în tradițiile grecești și romane. Pe măsură ce Maid Marian a intrat în literatură, ea a fost portretizată cu totul diferit. Ca fecioară, ea a fost un model de virtute și castitate.
Femeia literară Marian nu are nici un trecut sau origini fixe. Adaptatorii poveștilor Robin Hood au făcut din ea ceea ce se potrivește cel mai bine poveștilor lor. În unele povești, ea este nobilimea normandă, o doamnă fragilă și perfectă. Alte povești timpurii susțin că Marian este un saș orfan, sau jumătate saxon, jumătate normand. Criticii sugerează că originile lui Marian s-au schimbat pentru a se potrivi cu vremurile. În epoca victoriană, Marian era de obicei văzut ca un aristocrat normand virtuos. În vremurile moderne, ea este în general mai puțin înaltă și mai activă.
La fel, personajul lui Marian nu are o bază stabilită. Primele versiuni de film, cum ar fi Robin Hood din 1938, preferă să arate personajul ca pe o fată modestă, dar multe dintre poveștile timpurii contrazic această interpretare. În Balada lui Robin Hood și Maid Marion, o poveste care datează cel puțin din secolul al XVII-lea, Marian se îmbracă în băiat și se aventurează în pădurea Sherwood. Robin, nerecunoscând-o, atacă și se luptă câteva ore. Cele mai multe versiuni moderne de film și televiziune ale lui Robin Hood preferă un Marian rezistent, care este adesea un arcaș competent și haiduc. În serialul de televiziune de la BBC Robin Hood, Marian echilibrează viața ei de nobilime cu propriile misiuni de jaf și justiție.
Romantismul lui Robin Hood cu Marian a fost interpretat în diferite moduri de-a lungul anilor. În filmul din 1938, Robin și Marian se întâlnesc și se îndrăgostesc în timp ce el îi jefuiește petrecerea. În cartea lui Robin McKinley, Haiducii din Sherwood, Marian îl cunoaște și îl iubește pe Robin încă de când erau copii. În general, povestirile moderne ale lui Robin Hood se termină cu căsătoria lui Robin și Marian, după ce regele Richard Inimă de Leu i-a iertat dezlegarea lui Robin.
Marian, însă, nu a fost primul interes literar al lui Robin. În Nașterea, reproducerea, valoarea și căsătoria lui Robin Hood, iubita lui este Clorinda, o păstoriță. Pentru a menține Maid Marian în poveste, cele mai multe versiuni moderne omit această poveste sau susțin că Clorinda era doar un pseudonim al vicleanului Marian.