În societățile mai politicoase din trecut, un domn deschidea întotdeauna ușile femeilor. Unii spun că practica datează din epoca medievală, când rochiile lungi și grele făceau dificilă trecerea prin uși. Bărbații cavalerești ai zilei au ajutat întotdeauna o doamnă aflată în nevoie. Astăzi, desigur, oamenii deschid cu amabilitate uși pentru alții, bărbați și femei, dar acest obicei „în primul rând doamnelor” l-a deranjat pe Theophilus Van Kannel, așa că el a inventat prima ușă rotativă în 1888 pentru a le permite femeilor să se descurce singure. La 7 august 1888, inventatorul din Philadelphia a primit brevetul american nr. 387571 pentru o „structură de ușă de furtună” pe care o cunoaștem acum ca ușa rotativă. În 1899, prima ușă rotativă a dus clienții în Rector’s, un restaurant de lux din Times Square din New York. Ușa a fost făcută din lemn și a inclus un strat de protecție pentru a ajuta la păstrarea prafului, vântului și zgomotului în clădire.
Dragostea unui bărbat pentru ușile rotative:
Van Kannel a creat Van Kannel Revolving Door Co., dar a vândut-o câțiva ani mai târziu, în 1907, către International Steel (cunoscută astăzi ca International Revolving Door Co.).
Van Kannel a fost recunoscut atât în timpul vieții sale, cât și postum. În 1889, a primit medalia John Scott din Philadelphia, în semn de recunoaștere a utilității ușii pentru societate. În 2007, a fost inclus în National Inventors Hall of Fame.
Van Kannel, un burlac confirmat care a murit în 1919 la vârsta de 78 de ani, și-a petrecut cea mai mare parte a vieții concentrat pe ușile rotative. Astăzi, acestea au devenit o caracteristică importantă de securitate în aeroporturi și centre de detenție. Unele au sisteme de supraveghere cu recunoaștere facială sau abilități de detectare chimică.