Mata Amritanadamayi, cunoscută sub numele de Amma Sfânta Îmbrățișată, este o femeie de naștere indiană care a strâns o uriașă urmărire spirituală la nivel mondial. Deși practica și religia ei sunt hinduse, ea este un puternic susținător al păcii între religii, iar principalul ei mijloc de a comunica acest lucru este prin îmbrățișarea oamenilor care o vizitează, despre care simte că exprimă o legătură maternă divină între ea și ceilalți. Slujirea ei, începută în 1981, pune accent pe caritatea față de cei săraci și bolnavi, abordând boala și promovând încetarea suferinței prin dragostea mamei pentru o îmbrățișare. Ea este speranța că îmbrățișările ei, uneori chiar și 20,000 pe zi, fără pauză, să ofere oamenilor un sentiment al naturii divine din inimile lor.
Amma nu este cunoscută numai de oamenii din India, ci este cunoscută de mare parte din lume. Ea a pornit în mai multe turnee de îmbrățișări în străinătate și a jucat un rol esențial în strângerea de bani pentru a ajuta victimele dezastrelor precum uraganul Katrina, pentru care a donat peste un milion de dolari SUA (USD). Ea s-a adresat Națiunilor Unite, a ținut discursuri la summit-urile ONU pentru pace, și-a reprezentat religia hindusă în conferințe interconfesionale și a primit premiul Gandhi-King pentru nonviolență în 2002. În ciuda accentului pe care ea punea pe asistarea săracilor, acțiunile ei au fost criticate în SUA. în 2007, când a ales să se cazeze la un hotel din Los Angeles care se afla în mijlocul unui conflict de muncă cu lucrătorii săi.
Nu este clar dacă Amma a înțeles clar implicațiile acțiunilor sale, dar având în vedere criticile la adresa acestei decizii, vedeta Ammei strălucește puțin mai puțin în tratarea media. Cu toate acestea, pentru mulți, Amma este considerată o sfântă, la egalitate cu Maica Tereza, în scopul ei de a obține maternitatea universală prin simplul act de atingere plină de compasiune. Cu siguranță nu este cazul că Amma poate fi acuzată că folosește donațiile către organizațiile sale caritabile într-o manieră abuzivă. „Îmbrățișarea” ei se desfășoară de obicei timp de 16 ore, fără pauze pentru mâncare sau chiar apă.
Pentru unii adepți înfocați, Amma este cu adevărat o sfântă și ei îi atribuie capacitatea de a produce miracole și de a vindeca oameni. Aceste afirmații nu au fost susținute pe scară largă. Ceea ce se poate verifica este că Amma, sfânta îmbrățișată, a știut de la începutul vieții că trebuie să-și dedice viața celor lipsiți de drepturi. În copilărie, a dat toate bunurile pe care le avea și, în loc să se căsătorească, a ales să urmeze calea de a dobândi maternitatea universală. Cu siguranță a reușit în unele privințe cu milioane de devoți din India și mulți adepți din întreaga lume, nu toți de credința ei. De fapt, până la controversa hotelieră din 2007, ea a fost acceptată pe scară largă ca o femeie sfântă, dacă nu o sfântă, de către oameni de multe credințe, inclusiv unele religii diametral opuse hinduismului.