Andrea Palladio (1508-1580) a fost un arhitect italian renascentist care este astăzi considerat unul dintre cei mai influenți arhitecți din lumea occidentală. Născut Andrea di Pietro della Gondola în Padova, Italia, Palladio a fost un copil minune. La vârsta de 13 ani a fugit din Padova și ucenicia sa ca tăietor de pietre pentru a se muta la Vicenza, unde se știa că frecventa atelierul lui Bartolemo Cavazza și de la care a învățat elementele de bază ale meseriei de zidărie. Cu toate acestea, cu toate promisiunile sale timpurii, abia după treizeci de ani, Palladio a devenit arhitectul pe care îl cunoaștem astăzi, proiectând unele dintre cele mai remarcabile și rafinate clădiri din Italia.
Andrea Palladio s-a ridicat cu adevărat la proeminență arhitecturală atunci când a primit patronajul renumitului poet umanist Giorgio Trissino. De la Trissino Palladio a primit bani și pseudonimul său fantezist, luat de la Pallas Athena, zeița greacă a înțelepciunii. În 1549, s-a întors dintr-un turneu în Italia clasică și a început să lucreze la bazilica Padova natală; colonadele a căror clădire sunt considerate printre cele mai cunoscute lucrări ale sale. Arcul de Triumf (sau Arco di Trionfo) de la Vicenza este, de asemenea, o ispravă arhitecturală remarcabilă prin faptul că reproduce cu mare precizie esența arcurilor de triumf romane clasice.
Celelalte lucrări ale lui Andrea Palladio sunt la fel de renumite pentru echilibrul și designul clasic armonios. Creațiile sale se găsesc în toată Vicenza și toate demonstrează angajamentul arhitectului față de paradigmele clasice romane, proporția și simetria. A proiectat un întreg spectru de edificii, dar în principal energiile sale au fost cheltuite pentru crearea de biserici, palate și vile. Două exemple ale acestora din urmă sunt Vila Rotonda și Villa Malcontenta, care au fost comandate de familiile patriciene venețiene din Republica Venețiană.
Multe dintre clădirile lui Andrea Palladio rămân astăzi, la fel ca și faimosul său tratat din 1570 despre meșteșugul său, intitulat „Cele patru cărți ale arhitecturii”. Tratatul său și, într-adevăr, clădirile sale, i-au inspirat pe arhitecții de mai târziu de pe tot continentul și din America de Nord. Christopher Wren și Inigo Jones, în Marea Britanie, erau admiratori ai structurilor lui Palladio și, într-adevăr, acesta din urmă a fost în fruntea Primei Renașteri Palladiane care a avut loc în Anglia iacobeană. Admirările ulterioare includ oameni demni de arhitectură precum Lord Burlington și Colen Campbell. Casa lui George Washington din Mount Vernon, Virginia este, de asemenea, proiectată conform principiilor palladiene, la fel ca și palatul Tsarskoe Selo din Rusia și Prior Park, Anglia.