Doamna CJ Walker a fost o femeie de afaceri americană. Născută pe 23 decembrie 1867, ea este cunoscută pentru că este un antreprenor afro-american de succes, care a creat și își comercializează propria linie de produse de îngrijire a părului. Doamna Walker a fost, de asemenea, o activistă politică și o credincioasă în visul american.
Madam Walker s-a născut Sarah Breedlove și era fiica foștilor sclavi. La șapte ani, a rămas orfană și și-a petrecut o mare parte din primii ani ai vieții lucrând în câmpurile de bumbac din Louisiana și Mississippi cu sora ei mai mare. Ea s-a căsătorit cu primul ei soț, Moses McWilliams, la vârsta de 14 ani. Căsnicia i-a oferit lui Sarah un mijloc de a scăpa de un cumnat abuziv.
Sarah a născut singurul ei copil, Leila Walker, la 6 iunie 1885. Soțul ei a murit în 1887 și s-a mutat la St. Louis, lucrând pentru mai puțin de doi dolari americani (USD) pe zi. Ea a folosit acești bani pentru a finanța o educație pentru fiica ei.
În anii 1890, ea a început să se confrunte cu o problemă cu scalpul care a dus la pierderea majorității părului. În efortul de a rezolva această problemă, ea a început să încerce o mare varietate de remedii casnice și comerciale. Ea a încercat și produse făcute de o femeie de afaceri afro-americană pe nume Annie Malone. În cele din urmă, Sarah s-a mutat la Denver și a devenit unul dintre reprezentanții de vânzări ai lui Malone.
În 1905, Sarah s-a căsătorit cu Charles Joseph Walker și și-a schimbat numele în Madam CJ Walker. Charles a fost al treilea ei soț. Apoi, Madam Walker a început o afacere, promovând un tratament pentru scalp numit Madam Walker’s Wonderful Hair Grower. Deși mulți oameni cred că Madam Walker a inventat pieptene de îndreptat, acestea sunt incorecte. Totuși, ea și-a dezvoltat afacerea pentru a include tratamente pentru păr și scalp, saloane și școli de formare. Fabrica Madam CJ Walker Manufacturing Company a fost construită în Indianapolis în 1910.
În 1916, doamna Walker s-a mutat la New York, devenind activă atât social, cât și politic în Harlem. Ea a contribuit la o mișcare anti-linșaj organizată de Asociația Națională pentru Avansarea Oamenilor de Color (NAACP). Mai târziu, ea a organizat întâlniri ale agenților săi, încurajând nu doar antreprenoriatul, ci și activismul politic. Era o patriotă recunoscută, dar a considerat că era de datoria ei să protesteze împotriva nedreptății.
Doamna Walker și-a atribuit succesul credinței în Dumnezeu, credinței în ea însăși, perseverenței, onestității și dorinței de a munci din greu. Ea i-a încurajat pe alții să folosească aceleași lucruri pentru a-și căuta propriul succes. Doamna Walker a murit la 25 mai 1919 la moșia ei din New York. Moartea ei a rezultat din insuficiență renală și complicații cauzate de hipertensiune arterială. Avea doar 51 de ani.