Internetul oferă o varietate surprinzătoare de moduri de a efectua o căutare de persoane. Cu puțină diligență, de obicei nu este dificil să găsești informații despre prieteni, strămoși, colegi de muncă, colegi de clasă și membri ai familiei. Primul pas pentru o persoană care efectuează o căutare este să determine ce tip de informații caută. Cineva care este interesat în primul rând să obțină informații de contact, va găsi probabil că căutarea este relativ ușoară; el sau ea trebuie pur și simplu să viziteze un director online de pagini albe.
Pentru a utiliza pagini albe online, o persoană ar trebui să introducă atâtea informații câte are la îndemână. Probabil că vor fi necesare prenume și prenume, împreună cu un stat sau un oraș. Persoanele care nu primesc rezultatele dorite la prima încercare pot încerca să facă interogarea puțin mai generală, fie omițând orașul, fie prenumele. Procedând astfel, el sau ea extinde domeniul de aplicare al căutării, dar un efect secundar este că el sau ea este probabil să primească mai multe lovituri, care va dura mai mult timp pentru a fi verificate. De asemenea, dacă subiectul pe care îl caută persoana respectivă are un nume comun, acesta poate primi un număr semnificativ de rezultate.
Paginile albe online oferă de obicei informații despre telefon și adresă; unele pot include și o adresă de e-mail dacă este disponibilă. Bazele de date sunt rareori curățate, astfel încât informațiile pot fi depășite sau pot exista mai multe intrări pentru o anumită persoană. În unele cazuri, există suficiente informații pentru a urmări calea unei persoane de la o reședință la alta. Există multe pagini albe online, iar oamenii o pot găsi pe cea mai potrivită folosind motorul lor de căutare preferat.
Cei care caută informații pe care paginile albe nu le furnizează își pot efectua căutarea în altă parte. În mod surprinzător, motoarele de căutare obișnuite dezvăluie uneori informații foarte interesante despre indivizi. În timp ce cel care caută s-ar putea să nu găsească adresa sau numărul de telefon pe care îl caută, persoana poate descoperi adesea locul de muncă al subiectului, afilierile la club sau hobby-urile și interesele. O mulțime de nume apar pe paginile cu rezultatele curselor, pe listele de prezență la conferințe sau pe minutele/agenda întâlnirilor comunității. Aceste informații îl pot ajuta pe cel care caută să creeze interogări de căutare suplimentare pentru a descoperi și mai multe informații.
Oamenii își pot duce, de asemenea, căutarea oamenilor la numeroasele servicii specializate care îi pot ajuta în căutarea lor. Cineva care efectuează căutarea pentru a afla despre strămoșii săi va descoperi că există o mulțime de site-uri care vizează în mod specific informațiile genealogice. Cu aceste servicii de genealogie, o persoană va specifica de obicei numele de familie și localitatea și va căuta prin înregistrări pentru a descoperi date.
Există și alte servicii care vizează tipuri speciale de relații, cum ar fi baze de date specializate în listarea informațiilor foștilor studenți. Cel care caută pur și simplu navighează la anul de absolvire și își găsește școala și poate obține informații de contact despre foștii săi colegi de clasă. Aceste servicii sunt deosebit de valoroase deoarece răsfoirea listelor de foști prieteni amintește unei persoane de persoane pe care a uitat că le cunoașteți. Listele de colegi de clasă pot ajuta, de asemenea, la rezolvarea problemei numelui de fată; Să presupunem, de exemplu, că cercetătorul știe numele de fată al unei vechi prietene, dar nu a știut numele ei după ce s-a căsătorit.
Alte servicii de căutare de specialitate includ cele care se concentrează pe avocați, medici, absolvenți de colegiu și agenți imobiliari. Dacă un cercetător știa că cineva a mers la o anumită universitate, el sau ea ar putea încerca să caute printre listele de absolvenți. Alternativ, dacă el sau ea știa că un vechi prieten plănuia să devină medic, persoana poate căuta printr-un director de medici pentru a încerca să-l dea de urma individului. Cu toate acestea, unele dintre aceste baze de date sunt disponibile numai pentru anumite grupuri de persoane și este posibil să nu fie disponibile publicului larg.
Dacă aceste surse nu ajută o persoană să-și completeze căutarea de oameni, există servicii plătite care oferă mult mai multe informații. Serviciile plătite colectează informații dintr-o mare varietate de surse care nu sunt ușor disponibile, cum ar fi înregistrările judiciare, înregistrările imobiliare și informațiile despre abonamente la reviste. Prin legarea tuturor acestor informații, ei pot construi profiluri detaliate ale aproape tuturor. Aceste servicii percep de obicei o taxă fixă și oferă rapoarte surprinzător de detaliate.
Implicațiile privind confidențialitatea tuturor acestor informații disponibile public merită menționate. Nu cu mult timp în urmă, oamenii puteau trăi anonim, iar informațiile lor personale erau proprii. În era Internetului și a bazelor de date extinse, informațiile disparate pot fi combinate pentru a expune o mulțime de date despre o anumită persoană. Oamenii care nu doresc ca informațiile lor private să fie disponibile public trebuie să fie extrem de sârguincioși și disciplinați. În unele cazuri, persoanele fizice pot cere ca informațiile lor să fie eliminate din anumite baze de date.
Tendința de a colecta din ce în ce mai multe informații despre oameni este alimentată în primul rând de companiile care folosesc informațiile pentru a-i ajuta să-și vizeze produsele. Pentru o companie care încearcă să vândă blocuri legale, de exemplu, trimiterea de reclame publicului larg ar fi prohibitiv de costisitoare. Dacă campania de marketing ar putea fi direcționată numai către avocați, conversiile publicitare ar crește probabil. Din acest motiv, este puțin probabil ca această tendință să se diminueze în absența unei intervenții legislative de fond.