Eunice Kennedy Shriver a fost un membru al familiei Kennedy din Massachusetts. Familia Kennedy sunt adesea considerate versiunea Americii a unei familii regale datorită importanței lor în politica americană. Deși Eunice Kennedy Shriver este probabil cel mai bine cunoscută ca sora din această familie, ea și-a adus și multe contribuții importante. Kennedy Shriver și-a dedicat o mare parte din viața sănătății publice și cauzelor sociale și a fost esențială în crearea și promovarea Jocurilor Olimpice Speciale.
S-a născut pe 10 iulie 1921 în Massachusetts, din ființa lui Rose și Joseph Kennedy. După liceu, a urmat Universitatea Stanford. În 1943, Eunice Kennedy Shriver a absolvit Stanford cu o diplomă în politici publice. În același an, fratele ei mai mare, John F. Kennedy, a devenit cunoscut ca un erou de război, după ce și-a ajutat echipajul să supraviețuiască unui atac în timpul unei bătălii din timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
După absolvire, Eunice Kennedy Shriver s-a alăturat Fundației Joseph P. Kennedy Jr., care a fost numită pentru unul dintre frații ei care a murit. Ea și-a schimbat încet focalizarea acestei organizații pentru a reprezenta interesele celor cu probleme mintale. Scopul ei a fost nu numai acela de a determina cauzele retardului mintal în efortul de a o preveni, ci și de a schimba modul în care publicul a tratat persoanele retardate.
În 1953, Eunice Kennedy Shriver s-a căsătorit cu ambasadorul Robert Sargent Shriver. Ulterior a candidat pentru vicepreședintele Statelor Unite (SUA), dar nu a reușit. Al doilea copil al lor, Maria, se va căsători cu starul de film Arnold Schwarzenegger. În timp ce Eunice Kennedy Shriver și întreaga familie Kennedy sunt strâns asociate cu Partidul Democrat, ea a susținut public candidatura de succes a lui Schwarzenegger pentru funcția de guvernator al Californiei la începutul secolului al XXI-lea.
În 1962, ca parte a muncii ei cu fundația Joseph P. Kennedy Jr., Kennedy Shriver a înființat o unitate de sport pentru handicapați fizic și psihic. În cele din urmă, această tabără s-ar transforma în ceea ce lumea știe astăzi ca Olimpiada Specială. Eunice Kennedy Shriver a înființat oficial Olimpiada Internațională Specială în 1968 și a făcut parte din consiliul organizației pentru tot restul vieții.
Pentru munca ei cu persoanele cu handicap, Eunice Kennedy Shriver a primit o mare recunoaștere de-a lungul vieții. În 1995, fotografia ei a fost folosită la ediția Special Olympics a dolarului de argint. A primit medalia prezidențială a libertății din SUA în 1984, precum și titlul de cavaler papal în 2006. Eunice Kennedy Shriver a murit la vârsta de 88 de ani, pe 11 august 2009.