Generalul Lafayette, al cărui nume complet era Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert Du Motier, marchizul de La Fayette, este considerat un erou atât în Franța natală, cât și în America. A fost numit cetățean de onoare al Statelor Unite pentru contribuțiile sale la Revoluția Americană.
Născut în regiunea Auvergne într-o familie prestigioasă și puternică, marchizul de La Fayette a rămas orfan la vârsta de 13 ani. A intrat prompt în armata franceză și a fost numit căpitan înainte de a împlini 20 de ani. Cu câțiva ani înainte, la vârsta de 16 ani. , s-a căsătorit cu Marie-Adrienne-Françoise de Noailles, una dintre cele cinci fiice ale lui Jean-Paul-François, un om de știință și duce francez cu o avere de familie foarte mare.
La scurt timp după ce a devenit căpitan, Lafayette s-a oferit voluntar să se alăture serviciului american și să lupte împotriva armatei britanice. I s-a dat titlul onorific de general-maior, ceea ce însemna că se afla sub supravegherea atentă a lui George Washington. Nu numai că Lafayette a câștigat încrederea Washingtonului, dar a devenit și un ajutor de încredere.
Datorită vitejii sale în primele două bătălii, Lafayette a primit comanda unei companii complete și și-a condus oamenii într-o serie de campanii de succes. La întoarcerea sa în Franța în 1779 pentru a căuta alte ordine, regele Ludovic al XVI-lea l-a îndemnat să-și continue serviciul în America, ceea ce Lafayette a făcut de bunăvoie. După sfârșitul războiului, a fost numit general de brigadă la Paris și, în cele din urmă, a luat un rol activ în Revoluția Franceză.
Generalul Lafayette a luptat pentru abolirea sclaviei, a toleranței religioase și a libertății presei. A vizitat Statele Unite de mai multe ori, întotdeauna ca invitat oficial al statului și al președintelui Jefferson. În ciuda opoziției sale față de anumite decizii guvernamentale, Lafayette a rămas în controlul armatei. În timpul Revoluției din iulie 1830, el a comandat din nou trupele în luptă. Sa pensionat la scurt timp după aceea și a murit la Paris în 1834. Generalul Lafayette a fost onorat pe scară largă în Statele Unite. Navele navale au fost numite după el, el a fost numit cetățean american de onoare postum, iar portretul său atârnă lângă cel al lui Washington în Camera Reprezentanților SUA.