George Eastman este un inventator american care a făcut progrese semnificative în fotografie. El este creditat cu crearea multor inovații fotografice, cum ar fi camere foto ușor de utilizat, film și plăci uscate. Invențiile sale i-au câștigat destul de mulți bani de-a lungul anilor și a donat cu generozitate fonduri universităților, organizațiilor de caritate, instituțiilor publice și proiectelor de dezvoltare a afacerilor.
George Eastman s-a născut la 12 iulie 1854 în Waterville, New York. Tot în 1854, tatăl său, George Washington Eastman, a deschis Eastman’s Commercial College din Rochester, New York. În 1860, familia Eastman s-a mutat la Rochester pentru a fi mai aproape de colegiu, dar George Washington Eastman a murit pe neașteptate în 1862. Tânărul George, cele două surori ale sale și mama sa nu aveau mulți bani din care să trăiască și George Eastman a ajuns să renunțe la școală la vârsta de 14 ani pentru a întreține familia. Mai întâi a avut o slujbă într-o companie de asigurări ca comisar și apoi a lucrat pentru Banca de Economii Rochester ca funcționar junior.
Când și-a cumpărat un aparat foto la vârsta de 24 de ani în așteptarea unei vacanțe care nu s-a întâmplat, s-a trezit interesat de ideile din spatele fotografiei. El a crezut că camera este grea și scumpă pentru ceea ce făcea și a început să experimenteze cu emulsii de gelatină ca o modalitate alternativă de a dezvolta negative. I-au trebuit trei ani de a încerca diverse proceduri în bucătăria mamei sale pentru a obține rezultatele pe care le căuta.
George Eastman a inventat și brevetat în cele din urmă o mașină care a dezvoltat negative folosind un proces de acoperire cu plăci uscate. Acest proces a permis fotografiilor să aibă un timp de dezvoltare mai rapid decât fosta metodă umedă de dezvoltare a fotografiilor. Compania Eastman Dry Plate a fost creată în 1881, iar George Eastman avea un partener financiar pe nume Henry Strong. Patru ani mai târziu, numele companiei a fost schimbat în Eastman Dry Plate and Film Company, deoarece compania lui Eastman a inventat și patentat film laminat.
Abia în 1892, cuvântul Kodak a devenit parte a companiei lui George Eastman, deoarece în acel an numele companiei a fost schimbat în Eastman Kodak Company. Eastman a inventat numele Kodak pentru camera sa după ce a petrecut ceva timp încercând să vină cu un nume puternic pentru produs. Camera Kodak originală a fost comercializată în 1888 și vândută pentru 25.00 USD. A avut 100 de expuneri, iar consumatorul a trimis camera lui Eastman Kodak pentru dezvoltare. Camera Brownie, ușor de utilizat, a lui George Eastman a apărut în 1900 și s-a vândut cu 1.00 USD. Filmul pentru Brownie a costat 15 cenți per rolă.
George Eastman a dat peste 100 de milioane de dolari pentru școli, parcuri, spitale și programe de caritate. El a fondat un grup de caritate numit Community Chest în Rochester, care a fost mai târziu United Way. El a început, de asemenea, primul program de împărțire a profitului angajaților din America. Eastman a lucrat ore îndelungate și când s-a pensionat a călătorit în excursii de safari în Africa. După ce a fost diagnosticat cu o boală terminală a coloanei vertebrale, George Eastman și-a luat viața pe 14 martie 1932.