George Washington Carver a fost un om de știință afro-american la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Se spune că data exactă de naștere și anul de naștere sunt necunoscute, deși unii spun că s-a născut în 19, în sau în jurul lui Diamond Grove, Missouri. Ce se știe, este că s-a născut în sclavie. Atât mama, cât și sora lui, și el au fost răpiți când era copil. Proprietarul lor, Moses Carver, i-a căutat, dar nu a putut găsi decât copilul, abandonat. Mai târziu, înregistrările sugerează că atât mama, cât și sora au murit de boală.
Relația lui cu proprietarii săi, Moise și Susan, pe care i-a numit unchi și mătușă, a fost una de bunătate și considerație. Când era încă mic, sclavia a fost abolită. Susan și Moise l-au crescut pe el și pe fratele său Jim ca familie. Susan și-a încurajat în mod special pe tineri activitățile sale intelectuale. Susan și Moses au fost fericiți să vadă că războiul civil se încheie și sclavia a fost abolită și s-au angajat foarte serios să-i crească pe cei doi băieți.
Carver era un copil bolnav și slab, care suferea de o tuse persistentă. Drept urmare, nu a putut să lucreze la fermele și să muncească așa cum făcea fratele său. În schimb, s-a îndrăgostit de florile și plantele din jurul casei sale și a vrut să știe despre fiecare plantă care exista. Și-a găsit devreme dragostea pentru pictură și a folosit legume și fructe pentru a face vopsele, astfel încât să-și poată picta florile iubite.
Întrucât a putut primi doar puțină educație de la „mătușa Susan”, s-a mutat din oraș în oraș din Kansas și Missouri, pentru a urma o educație de liceu. I-a luat ani mai mult decât majoritatea studenților să absolve, deoarece a trebuit să muncească pentru a se întreține. Mai târziu, o familie din Iowa l-a încurajat să încerce la facultate. În cele din urmă, a fost acceptat la Simpson College și apoi transferat la Iowa State University.
În timp ce Carver intenționa să studieze muzica și arta, el a fost convins în schimb să studieze agricultura, deoarece se putea aștepta la un trai mai bun. Muzica și arta au devenit iubiri secundare pe măsură ce a studiat serios știința agricolă.
1896 ia adus o ofertă de la Booker T. Washington să predea la Tuskegee, Alabama. A acceptat și va rămâne acolo până la moartea sa, în 1943. A devenit imediat interesat să-i ajute pe fermierii săraci de culoare din zona înconjurătoare și a fost interesat în special de rotația culturilor pentru a îmbunătăți producția de bumbac. Pentru a realiza acest lucru, El a susținut plantarea de culturi care să adauge azot înapoi în sol, printre care, arahide și cartofi dulci.
Deoarece fermierii trebuiau să profite la maximum de culturile lor, Carver a inventat peste 100 de utilizări fiecare pentru cartof dulce și arahide. Contrar credinței populare, el nu a inventat untul de arahide. În schimb, a obținut uleiuri, săpunuri și cleiuri din produse, precum și le-a adăugat în alimente.
Prin anii 1900, Carver a dus o școală mobilă fermierilor săraci pentru a-i învăța cum să profite la maximum de pământul lor. El le-a arătat cum să facă vopsele din lut și i-a învățat cum să țese covorașe pentru podele. Deși inițial, fermierii săraci de culoare neagră și alb erau suspicioși cu privire la motivele sale, el a reușit să devină un membru important al comunității agricole, ajutând la îmbunătățirea semnificativă a vieții celor săraci.
Faima sa a crescut, mai ales după elogiul său rostit la înmormântarea lui Booker T. Washington în 1915. Mai târziu, el a cunoscut personal trei președinte americani: atât Roosevelts, cât și Calvin Coolidge. Filosofia lui personală de a-și împărtăși învățarea cu comunitatea a fost salutată ca o abordare extraordinar de umanistă. A trăit foarte cumpătat și nu s-a căsătorit niciodată.
De asemenea, a primit numeroase premii în timpul vieții și multe postum. Chipul lui a apărut pe două timbre americane. El a fost primul subiect afro-american pentru un Monument Național, care se află în Diamond, Missouri.