Indra este regele zeilor în hinduismul timpuriu, analog în multe privințe cu Zeus în mitologia greacă sau Odin în norvegiană. El este zeul vremii, precum și zeul războiului și este personificat puternic în mitologia hinduismului. El este un personaj dedicat manifestărilor de dragoste și curaj și conduce multe dintre cele mai mari povești romantice și povești de vitejie.
Indra este de obicei descrisă vizual ca având pielea roșie și patru brațe și este de obicei descrisă mânuind arma fulgerului, Vajra. S-a născut în Prthivi și Dyaus Pita, Pământul și Cerul și, uneori, se spune că este geamănul zeului focului, Agni. La fel ca Agni, se spune că s-a născut cu putere, gata de luptă. S-a căsătorit cu zeița Indrani și cu ea a avut mulți copii, inclusiv Midhusa, Nilambara, Rsabha, Sitragupta, Rbhus, Arjuna și Jayanta.
În luptă, Indra a fost de neegalat. El a apărat atât muritorii, cât și zeii de forțele răului, călare în luptă pe montura sa, enormul elefant alb cu patru colți Airavata. Arma sa, Vajra, era capabilă să taie orice substanță, divină sau de altă natură, acționând ca o suliță, un buzdugan și o sabie.
Cea mai faimoasă dintre marile bătălii ale lui Indra în folosul omului a fost lupta sa cu dragonul Vritra. În lăcomia lui, Vritra adunase toată apa pământului, fără a permite nimănui să bea din ea. Oamenii pământului nu au putut să lupte cu Vritra și, prin urmare, au fost blocați într-o stare constantă de secetă. În cele din urmă, s-a născut Indra, iar prima lui mare sarcină a fost să elibereze apa din Vritra. El a consumat o mare cantitate de Soma, băutura care dă putere a zeilor, pentru a deveni incredibil de puternic. Și-a făcut drum prin nouăzeci și nouă de fortărețe, ajungând în cele din urmă la Vritra. S-au luptat pe cer, egali în putere, niciunul nu îl depășește pe celălalt. În mijlocul bătăliei, Indra a ajuns deasupra norilor și a recuperat fulgerul, Vajra. Cu ea, el a lovit o lovitură puternică împotriva lui Vritra, făcându-și stomacul larg deschis și eliberând toate apele pământului care erau ținute înăuntru.
Indra a fost în cele din urmă oarecum înlocuită de Trimurti lui Vishnu, Brahma și Shiva, când hinduismul s-a schimbat pentru a adora acești trei zei mai presus de ceilalți. În această perioadă ulterioară, Indra a fost portretizată ca fiind oarecum slabă, iar povestea bătăliei sale cu Vritra se termină de fapt cu el având nevoie de ajutorul atât al lui Vishnu, cât și al lui Shiva pentru a distruge dragonul. În cele din urmă, a fost plasat ca stăpân al zeilor minori ai panteonului, dar încă supus domniei zeilor mai mari. Acest lucru este cel mai bine demonstrat în poveștile în care Krishna se arată în mod repetat a fi imun la puterea Indrei.
Multe dintre poveștile lui Indra, la fel ca multe povești grecești, demonstrează o lecție morală de bază. O poveste faimoasă despre Indra, Indra și furnicile, este o simplă lecție de cumpătare. După ce s-a ridicat pentru a fi Regele zeilor, Indra îi cere lui Vishvakarma, constructorul zeilor, să-i facă un palat puternic. Tot cere să fie adăugate din ce în ce mai multe la palat. Copleșit, Vishvakarma cere ajutorul lui Brahma, care îi cere lui Vishnu să-l ajute. Vishnu merge la palat sub forma unui băiețel și admiră palatul, spunând că este chiar mai bun decât palatele făcute de fostul Indras. Indra râde de asta, dar apoi băiatul continuă să vorbească despre Indra-urile trecute, toate în cele din urmă distruse și renăscute în ciclul infinit al morții și renașterii care revendică întregul univers. Umilită, Indra părăsește palatul și devine pustnic. În cele din urmă, Indra i se arată că a fugi de lume nu este o modalitate de a trăi în ea și învață să echilibreze o existență lumească cu una trezită spiritual.