Ryan White a fost un adolescent american care a murit de SIDA în 1990. A fost una dintre primele fețe publice cu SIDA din Statele Unite și a contribuit la schimbarea percepțiilor despre HIV/SIDA; în ciuda bolii sale, White a fost un susținător deschis al problemelor legate de HIV și SIDA până la moartea sa, vorbind peste tot, de la Congres la televiziunea națională. Alături de oameni precum Rock Hudson, Magic Johnson și Freddie Mercury, Ryan White a umanizat HIV/SIDA pentru americani și a ilustrat importanța abordării epidemiei de SIDA.
White s-a născut în 1971, iar la vârsta de trei zile, a fost diagnosticat cu hemofilie. O mare parte a vieții sale de tânără a fost în și ieșit din spital și, de asemenea, a fost obligat să primească tratamente cu produse din sânge. Unul dintre produsele din sânge utilizate pentru tratarea lui Ryan White a fost contaminat cu HIV, o problemă comună înainte ca HIV/SIDA să fie recunoscut oficial și să fi fost dezvoltat un test pentru a verifica sângele. Până în 1984, White avea SIDA în toată regula, descoperită în timpul unei proceduri chirurgicale pentru a trata complicațiile pneumoniei.
În anii 1980, conștientizarea publicului cu privire la SIDA era foarte limitată. Majoritatea oamenilor au crezut că boala a afectat doar bărbații gay; de fapt, SIDA a fost odată cunoscută sub numele de Deficiență Imună Relativă a Gay (GRID). Ryan White era hotărât să meargă la școală și să-și continue viața, dar s-a confruntat cu prejudecăți și opoziții considerabile. Părinții și profesorii de la școala sa din Kokomo, Indiana au încercat să-i blocheze întoarcerea la școală, în ciuda sprijinului pentru cazul lui Ryan din partea comunității științifice, și au urmat o serie de bătălii juridice prelungite.
În cele din urmă, Ryan White a câștigat dreptul de a se întoarce la școală, dar s-a confruntat cu batjocuri și prejudecăți. După ce un glonț a fost tras în casa familiei, albii s-au mutat în Cicero, Indiana, unde a fost întâmpinat de studenți și personalul conștienți de SIDA de la liceul Hamilton Heights. El a citat adesea experiențele sale de la Hamilton Heights ca dovadă că educația SIDA a fost eficientă.
Deși Ryan White a încercat să ducă o viață relativ normală, el a devenit un copil cu afiș SIDA, datorită dorinței sale de a vorbi despre problemele SIDA și de a promova educația SIDA. A devenit o celebritate minoră în Statele Unite și o sursă de inspirație pentru mulți pacienți cu SIDA care se luptă cu prejudecățile care decurg din lipsa de educație și conștientizare cu privire la boală. Ryan White a subliniat adesea în aparițiile publice că pacienții cu SIDA nu pot transmite boala prin contact obișnuit și că mulți dintre ei au avut de suferit ca urmare a ostracizării.
După ce Ryan White a murit în 1990, supraviețuind cu cinci ani la prognoza sa inițială, Congresul american a adoptat Ryan White Care Act, care oferă finanțare persoanelor cu venituri mici și HIV/SIDA. Moartea sa a inspirat comentariile publice din partea unor figuri notabile, iar mulți oameni din generația de copii care au mers la școală în America la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990 își amintesc de Ryan White din afișe educaționale și videoclipuri despre SIDA.