Sfântul Patrick este un om căruia i se atribuie de obicei creștinarea Irlandei în secolul al V-lea. În ciuda faptului că Patrick este venerat de mulți creștini, inclusiv romano-catolici și adepții Bisericii Ortodoxe, el nu a fost de fapt canonizat oficial ca sfânt. Până în jurul secolului al X-lea, mulți oameni au fost pur și simplu declarați „sfinți” de comunitățile în care trăiau și lucrau, fără nicio recunoaștere oficială din partea Bisericii, iar Patrick este un exemplu de astfel de sfânt.
Deși Sfântul Patrick este faimos în multe regiuni ale lumii, în mod surprinzător se știe puțin despre el. El este asociat cu Irlanda, dar s-a născut de fapt în Scoția sub numele de Maewyn Succat și pare să fi fost roman de ascendență, cu numele latin Magonus Succetus. La 16 ani, a fost capturat de comercianții de sclavi și adus în Irlanda, mai târziu scăpând și jurând că va lua o viață în Biserică. A ajuns să devină misionar în Irlanda, dar aproape nicio înregistrare nu poate fi găsită care să-i documenteze viața și munca în Irlanda și chiar și locul său de înmormântare este un subiect de dispută.
Două documente scrise despre care se crede că au fost scrise de Sfântul Patrick au supraviețuit, iar multe dintre informațiile noastre despre viața și lucrările sale provin din aceste documente. Aceste scrisori par să sugereze că Patrick nu a fost bine tratat în Irlanda, întâmpinând o opoziție considerabilă din partea localnicilor și fiind tratat în mare parte ca un străin, în ciuda faptului că și-a dedicat viața poporului irlandez. De asemenea, colegii săi creștini s-au întors împotriva lui, acuzându-l de nepotriviri și sugerând că și-a câștigat episcopatul în Irlanda prin tactici îndoielnice.
Unul dintre miturile durabile despre Sfântul Patrick este că a alungat șerpii din Irlanda. Acest mit a pierdut ceva în traducere de-a lungul secolelor, deoarece mitul se referă la încercările sale de a înlătura tradiția druidă, nu șerpii literali. Druizii erau cunoscuți ca „șerpi” în Insulele Britanice, iar multe comunități de druide adoptaseră șerpii ca simboluri personale, reflectând asocieri de lungă durată cu înțelepciunea și viclenia.
Deși Sfântul Patrick nu este un sfânt oficial, el are o Ziua Sfântului, pe 17 martie. Mulți oameni sărbătoresc Ziua Sfântului Patrick cu parade și sărbători ale culturii irlandeze, deși comemorarea pe scară largă a zilei datează doar din anii 1700. Luke Waddington, un călugăr irlandez, i se acordă adesea credit pentru popularizarea Zilei Sfântului Patrick și pentru insistarea ca aceasta să fie sărbătorită în Irlanda.