Dacă ești fan lui Johnny Nitro sau Rick Flair, s-ar putea să fii surprins să afli că mulți dintre luptătorii profesioniști de astăzi atribuie o mare parte din succesul lor lui Gorgeous George. Născut George Wagner în 1915, Gorgeous George a uimit fanii cu bufnițele sale teatrale din ring de la sfârșitul anilor 1940 până la începutul anilor 1960.
Minunatul George este cel mai bine cunoscut pentru personalitatea sa scenica extravagante. În trecut, cei mai mulți ticăloși de lupte făcuseră tot posibilul să pară urâți și murdari. Cu toate acestea, Gorgeous George și-a propus să pară cât mai delicat posibil. Și-a ondulat părul lung, blond platinat și a folosit ace de bobby aurii pentru a-l menține pe loc înainte de luptă. S-a dus la inel îmbrăcat în halate cu volante din satin și mătase, care fuseseră împodobite cu paiete, dantelă și blană. Când a intrat în ring la „Pomp and Circumstance”, a făcut un spectacol elaborat de a-și împături halatul și a pus valetul său smoking să pulverizeze inelul cu parfumul său preferat. Întrucât majoritatea fanilor de lupte profesioniste încă se recuperau de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial și aveau idei foarte tradiționale despre definiția bărbăției, acest comportament a fost instantaneu controversat.
Realizările profesionale superbe ale lui George au inclus faptul că a fost numit campion mondial la categoria grea AWA, campion NWA Southern Heavyweight, GCCW Heavyweight Champion și Northwest Middleweight Champion. De asemenea, a fost de două ori campion la categoria grea ușoară a Pacific Coast și membru fondator al Professional Wrestling Hall of Fame. Desigur, ca un luptător mediu fizic, Gorgeous George și-a câștigat majoritatea titlurilor mușcând urechile, lovind cu pumnii în rinichi, înțepând ochii, lovind cu picioarele în picioare și trăgându-se de păr. Înșelăciunea lui scandaloasă a fost pur și simplu o parte din personajul său de răufăcător.
Minunatul George și-a asigurat locul în istorie aducând luptei profesioniste un apel de masă. Pe măsură ce oamenii performanți îi plăcea să urască, el a făcut publicul să vorbească despre sport într-un mod pe care nimeni altcineva nu a fost capabil să-l realizeze. A fost o astfel de senzație încât i-a inspirat pe mulți americani care nu deținuseră niciodată televizoare să-și cumpere primele seturi doar pentru a vedea ce va face în continuare. Se crede că chiar și celebrități precum Little Richard și Liberace și-au inspirat personajele publice din Gorgeous George.
Minunatul George a murit în 1963, după ce a suferit un atac de cord în Ajunul Crăciunului. Deși a fost unul dintre cei mai bine plătiți interpreți ai luptei profesioniste, a murit aproape fără bani ca urmare a alcoolismului cu care s-a luptat de-a lungul carierei sale. Cu toate acestea, colegii săi luptători au intervenit pentru a se asigura că avea înmormântarea fastuoasă pe care o merita.