Uriah Heep este unul dintre cei mai răufăcători ai scriitorului Charles Dickens. El apare în romanul David Copperfield ca un antagonist, un obstacol potrivit pentru majoritatea planurilor lui David. Dickens îl descrie ca înalt și slăbănog, alb pal, cu părul roșu pal și având o tendință pentru mișcare sau mișcare constantă. Această ultimă caracteristică le-a sugerat medicilor moderni și criticilor literari că Dickens îl descrie pe Heep ca având o tulburare fizică, despre care unii sugerează că ar fi distonie, o tulburare neurologică care provoacă mișcări repetitive, posturi ciudate și mișcări necontrolate și răsucitoare.
Metafora medicala
Mișcările zdruncinate ale lui Uriah Heep sunt considerate a fi o metaforă extinsă. Când tânărul David îi strânge prima dată mâna lui Heep, David o descrie ca fiind rece și plină de pește. Heep este comparată cu o anghilă și un pește. Răceala inimii sale și modurile intrigante sugerează că starea lui Heep ar fi putut fi folosită pentru a îmbunătăți aceste metafore. Unii critici ar putea crede că Dickens a încercat să defăimeze oamenii care suferă de boli dându-i lui Heep o tulburare medicală, dar alții subliniază că cartea o conține și pe admirabila domnișoară Mowcher, care are nanism și arată o inimă adevărată și un scop bun, și că celelalte personajele din romanele lui Dickens care au tulburări fizice sunt oameni excelente.
Ceea ce îl distinge cel mai mult pe Uriah Heep nu este presupusa lui condiție medicală, ci pretenția sa constantă de a fi „umil” sau umil. Mulți oameni cred că o persoană cu adevărat umilă nu și-ar proclama smerenia, pentru că asta ar fi opusul a fi umil. Uriah Heep își folosește pretenția de a fi „umil” pentru a refuza favorurile și, prin urmare, a lucra în culise pentru a corupe practica de avocatură a angajatorului său, domnul Wickfield, și pentru a fura în mod deliberat bani de la mătușa străbunească a lui David și de la alți clienți ai cabinetului lui Wickfield.
Planificarea dezvăluită
Pe măsură ce Uriah Heep crește în statură, devenind în cele din urmă partenerul de prim rang în cabinetul de avocat al lui Wickfield, el începe să-și exprime speranța de a se căsători cu fiica lui Wickfield, Agnes, de care David descoperă în cele din urmă că este îndrăgostit. De asemenea, Uriah Heep începe să-și manifeste resentimentele și gelozia față de David din ce în ce mai mult pentru că bănuiește că Agnes are sentimente pentru David și pentru că David i se pare un fiu al norocului care nu merită în niciun caz să fie iubit sau apreciat. Spre sfârșitul cărții, Heep recunoaște că l-a urât întotdeauna pe David și a făcut tot ce i-a stat în putere pentru a-l distruge financiar.
Așa cum se potrivește unui roman lui Dickens, Uriah Heep capătă în cele din urmă apariția, într-o scenă în care este criticat de prietenul lui David, Wilkins Micawber, drept un „Heep of infamy!” Planurile lui Heep sunt descoperite și în cele din urmă el este închis. Când David îl vizitează în închisoare, Heep a revenit la postura anterioară de smerenie, care este foarte admirată de temniceri ca arătând adevărata pocăință.
Răucător memorabil
O mare parte din David Copperfield susține tema victoriană a seriozității, așa că Heep oferă un contrast potrivit cu David, care devine treptat succes muncind din greu și serios. Heep folosește scurtături în loc de mijloace serioase și este un maestru al înșelăciunii care își dorește succesul în viață doar prin metode strâmbe și rele. Pentru ca tema romanului să funcționeze, Heep trebuie să fie scos în evidență pentru că este un răufăcător, iar munca grea virtuoasă trebuie lăudată în schimb. Cu toate acestea, Heep este unul dintre cele mai memorabile personaje ale lui Dickens. Metafora extinsă a „pescuitului” și răcelii sale funcționează bine și creează un personaj care i-ar putea face pe unii cititori să simtă câteva fiori în coloana vertebrală.