Tiny Tim este un personaj din romanul lui Charles Dickens A Christmas Carol. Este fiul familiei Cratchitt, iar personajul lui Scrooge îl cunoaște pe copil prin vizita sa la casa Cratchitt cu cadoul Spiritului Crăciunului.
Mulți l-au acuzat pe Dickens de sentimentalism flagrant în ceea ce privește Tiny Tim. El este schilod și pare înțelept dincolo de anii lui. Băiatul este și el amenințat cu moartea, după cum constată Scrooge. De fapt, intervenția lui Scrooge pentru binele familiei Cratchitt este singura modalitate prin care copilul poate fi salvat.
Unii îl numesc pe Tiny Tim un personaj clasic al lui Dickens, un portret al copilului înțelept care va ieși în curând de pe pământ. El își suportă infirmitățile și bolile într-un mod care majoritatea consideră că nu ar fi suportat de majoritatea copiilor, chiar dacă sunt bolnavi. Totuși, Dickens a trăit într-o lume în care au murit copii și, deși boala și comportamentul lui Tiny Tim pot părea în mod evident sentimental, poate fi, de asemenea, exact.
Cu mai puține remedii pentru boli în perioada victoriană, existau mulți copii precum Tiny Tim și multe familii care se puteau raporta destul de ușor la amenințarea de a-și pierde unul sau mai mulți copii. De fapt, pentru multe familii de astăzi, băiatul încă bate o coardă de tristețe. Există încă boli pe care copiii spiritului le îndepărtează înainte de vremea lor și orice părinte cu un copil bolnav este probabil să vadă un sâmbure de adevăr în felul în care este portretizat.
De fapt, au fost făcute unele cercetări care sugerează care ar putea fi cauza bolii misterioase a băiatului. Unii sugerează că a suferit de poliomielita, în timp ce alții sugerează boală renală sau tuberculoză. În oricare dintre ultimele două cazuri, asistența medicală adecvată ar fi putut opri boala. Aceste sugestii potențiale fac situația copilului mai reală.
Mulți susțin că băiatul este în mare parte simbolic pentru o problemă pe care Dickens a vrut să o pună acasă. În toată Anglia existau gospodării care aveau copii bolnavi care ar fi putut trăi dacă nu ar fi fost sărăcie. Tiny Tim este un simbol nu numai pentru acești copii, ci și ca catalizator al schimbării. Probabil că Dickens spera să convertească mai mult de un Scrooge până la sfârșitul lui A Christmas Carol.
Dovezile din majoritatea romanelor lui Dickens indică căutarea continuă a justiției sociale și a unui tratament rezonabil al săracilor. Prin urmare, Tiny Tim nu este doar un copil jalnic pe moarte, ci reprezintă punctul de vedere al lui Dickens. Dacă Dickens putea să-și facă publicul să înțeleagă numeroasele locuri goale lăsate de copiii care nu își puteau permite îngrijiri medicale, el reușise să argumenteze că trebuie făcut mult mai mult pentru săraci.
Romanul nu se termină cu cuvintele lui Scrooge, ci cu cele ale lui Tiny Tim, „Dumnezeu să ne binecuvânteze pe toți”. Acest lucru sugerează din nou că băiatul, în multe privințe, este o alegorie pentru un argument fundamental pentru justiția socială. El nu cere binecuvântare doar pentru familia lui, ci pentru toată lumea.
Deși unii îl pot acuza pe Dickens de apel la emoție în argumentarea unui punct, este un recurs care încă rezonează. Tiny Tim doar oferă cititorului posibilitatea de a lua în considerare mulți copii cărora le lipsesc încă leacuri pentru boli sau bani pentru a se menține bine. Dickens, ar argumenta mulți, ar privi marea de copii bolnavi de astăzi și ar sugera că aceștia merită compasiune și au dreptul la tratament.