William Henry Harrison a fost al nouălea președinte al Statelor Unite și este probabil cel mai cunoscut pentru stabilirea unor recorduri în timpul carierei sale prezidențiale. A fost cel mai în vârstă președinte care a fost ales până în anii 1980, când alegerea lui Ronald Reagan la vârsta de 69 de ani a doborât recordul lui Harrison cu un an. De asemenea, a fost primul președinte care a murit în funcție, făcând pneumonie din cauza complicațiilor unui virus al răcelii. A fost președinte doar o lună.
Datorită scurtului său mandat prezidențial, William Henry Harrison este cel mai bine cunoscut pentru istoria sa personală înainte de alegerea sa în 1840. El a fost inițial cetățean al Angliei, ultimul președinte care a trecut prin trecerea de la dominația engleză la cea americană. Tatăl său a fost un politician renumit din Virginia, care a fost foarte activ în această schimbare. Benjamin Harris a semnat Declarația de Independență și a fost delegat la Congresul Continental.
William Henry Harrison a intenționat inițial să devină medic, dar s-a alăturat în schimb armatei americane după moartea tatălui său, când avea mare nevoie de bani și nu avea prea mult pentru a continua pregătirea medicală. Poziția lui față de nativii americani este clar definită – ei erau dușmani ai SUA. Din această poziție, Harrison a fost vehement în a-i învinge. Mai târziu, când a servit ca guvernator pentru noul teritoriu creat al Indianei, William Henry Harrison va continua să promoveze o agendă pro-coloniști, anti-indieni, în speranța că expansiunea coloniștilor nu va fi întâmpinată cu opoziția nativilor americani.
Poate una dintre cele mai memorabile acțiuni ale lui William Henry Harrison a fost participarea sa la bătălia de la Tippecanoe din 1811. Atacul de aici a fost asupra unei federații de nativi americani condusă de Tecumseh, un lider al indienilor shawnee, și a dezorganizat pentru scurt timp federația indiană. În 1812, William Henry Harrison a participat activ la începutul războiului din 1812, iar în 1813, l-a învins pe Tecumseh, care era susținut de forța combinată britanică/indiană.
Viitorul al nouălea președinte și-a dat demisia în timp ce războiul din 1812 încă răvășea, făcându-i pe unii dintre oponenții săi politici să-și pună la îndoială curajul și angajamentul. William Henry Harrison s-a întors apoi la viața privată și foarte curând la viața politică. A fost reprezentant al Camerei pentru Ohio între 1816-1819 și membru al Senatului statului Ohio între 1819-1821. Ca reprezentant al Ohio, a devenit parte a Senatului SUA în 1824 și a servit timp de patru ani.
William Henry Harrison a candidat de două ori pentru funcția de președinte, pierzând în 1836 în fața lui Marin Van Buren și câștigând în 1840. Alegerea sa a dinamizat partidul Whig, al cărui membru pasionat era Harrison. Ei erau o ramură a Partidului Republican, interesați în special să acorde mai multe puteri congresului și să slăbească ramura executivă a SUA. Succesorul lui Harrison și vicepreședinte, John Tyler a fost și el whig, dar a fost exclus din partid după ce l-a succedat lui Harrison ca președinte.
Al 23-lea președinte al nostru, Benjamin Harrison, nu trebuie confundat cu William Henry Harrison, dar cei doi erau înrudiți. Benjamin Harrison era nepotul lui William. Spre deosebire de William Henry Harrison care a servit doar o zecime din mandatul său ca președinte din cauza morții sale premature, președintele Benjamin Harrison a putut sluji patru ani ca președinte.