„Băieți în albastru” este un termen comun folosit pentru a se referi la ofițerii de poliție în general. Termenul este adesea considerat ca un idiom în sensul că nu este menit să fie luat la propriu. În schimb, este într-adevăr o referință comparativă. Într-un context diferit, termenul „băieți în albastru” poate fi considerat și o referire la soldații Uniunii din războiul civil al Statelor Unite.
Probabil că provine de la ofițerii de poliție, „băieții în albastru” se referă la culoarea albastră a uniformelor pe care le poartă de obicei. Expresia se referă la „băieți” în special, cel mai probabil pentru că munca ofițerilor de poliție a fost inițial îndeplinită exclusiv de bărbați. În folosirea sa actuală, totuși, expresia „băieți în albastru” este privită ca un idiom și nu este menită să fie luată la sensul său literal. Prin urmare, este menit să includă toți ofițerii de poliție, bărbați și femei, indiferent de culoarea uniformă pe care o poartă.
Există unele speculații cu privire la modul în care uniforma albastră a ajuns să fie un simbol al forțelor de poliție. O teorie susține că poliția metroului din Londra, ca precursor al forțelor de poliție adoptate de Statele Unite, purta uniforme albastre pentru a se distinge clar de forțele militare, care purtau uniforme roșu aprins. Culoarea uniformei, se presupune, pur și simplu a fost preluată atunci când SUA și-au dezvoltat propria forță de poliție.
O altă teorie susține că, după războiul civil din SUA, forța de poliție s-a dezvoltat într-o unitate paramilitară. Ca atare, au început să poarte uniforme. Datorită faptului că Soldații Unirii purtau uniforme albastre, se speculează că poliția, a cărei sarcină era să aplice legea și să reducă tulburările civile, a adoptat culoarea albastră și pentru propriile uniforme.
Această din urmă teorie este susținută de faptul că expresia „băieți în albastru” a fost folosită și pentru a se referi în mod specific la soldații Uniunii în timpul Războiului Civil. Soldații Uniunii purtau jachete albastre adânci, dând astfel naștere poreclei. De fapt, expresia a fost folosită pentru a onora soldații Uniunii atât în poezie, cât și în cântec, cum ar fi poemul RW Burt, „The Boys in Blue”, scris în jurul anului 1909.
Deși uniformele de poliție erau în mod tradițional de culoare albastră, acesta nu mai este cazul. Mai degrabă, în funcție de locația specifică, ofițerii de poliție pot fi văzuți într-o varietate de culori, inclusiv negru, maro, kaki și gri. Indiferent de culoarea uniformei, totuși, oamenii vor continua probabil să se refere la ofițerii de poliție drept „băieții în albastru”.