Titlul „Gărzile Revoluționare” este prescurtarea pentru „Armata Gardienilor Revoluției Islamice”. Sunt cunoscuți și sub numele de Pasdaran, care este „gardieni” în farsi, limba națională a Iranului. Organizația a fost înființată în Iran în perioada de după Revoluția Islamică pentru a îndeplini misiunea de a conserva ideologic Revoluția Islamică. Noul Lider Suprem Ayatollah Khomeini și adepții săi erau îngrijorați de o posibilă intervenție din partea Statelor Unite și a altor țări din Occident, după ce Statele Unite și Marea Britanie au sponsorizat lovitura de stat a lui Mohammed Mossadeqh în 1953. Lovitura de stat, denumită și Operațiunea Ajax, a restabilit puterea Șahul pro occidental Reza Pahlavi.
Conservarea ideologică include, dar nu se limitează la, protejarea Iranului împotriva viitoarelor interferențe din partea Occidentului și menținerea unui stat islamic. Gărzile Revoluționare iraniene, care se încadrează sub umbrela largă a Ministerului Apărării, operează complet independent de armata regulată a Iranului, Artesh. Structurate în mod similar cu Artesh, Gărzile sunt echipate cu forțe terestre, marine, forțe aeriene, informații și forțe speciale de voluntari. Aceștia sunt în mod special responsabili pentru controlul programului strategic de rachete și arme al Iranului, securitatea națională, securitatea frontierei, contrabanda de droguri, operațiunile de rezistență și controlul strâmtorii Hormoz.
Cu o forță de muncă de peste 125,000 și posibilitatea de a 1 milion sau mai mult dacă sunt incluși rezerviști, Gărzile Revoluționare și-au îndeplinit misiunea provocând o cantitate semnificativă de dezbateri și controverse în comunitatea internațională. Cel mai faimoasă pentru atacurile cu valuri umane în timpul atacurilor asupra orașelor, organizația este cunoscută pentru că oferă pregătire militară și arme multor organizații teroriste din Orientul Mijlociu și din lume.
Una dintre cele mai controversate relații rămâne să fie pregătirea militanților Hezbollah de către Gărzile Revoluționare. Alte organizații teroriste despre care se crede că au fost ajutate de grup sunt Hamas, Jihadul Islamic Palestinian și Talibanii. În plus, a fost suspectat că a contribuit la destabilizarea Irakului după îndepărtarea de către Statele Unite a lui Saddam Hussein în 2003. Mulți cred că Gărzile Revoluționare au antrenat, finanțat și furnizat arme milițiilor șiite în timpul reconstrucției. Implicarea lor în organizații militante și activitatea suspectată de aprovizionare cu milițiile șiite le-a câștigat un loc pe lista organizațiilor teroriste a Statelor Unite în octombrie 2007.
În plus, Gărzile Revoluționare au devenit mai mult decât o altă armată în Iran. Aceștia se amestecă acum în toate tipurile de afaceri și ajută la diluarea liniilor de afaceri și a guvernului. Ei controlează miliarde de dolari în capital de inginerie și construcții, producție și importul ilegal de alcool și au legături cu laboratoarele universitare și producția de arme.