Hibakusha este un cuvânt japonez care înseamnă „oameni afectați de explozie”. Hibakusha sunt oamenii care au fost afectați de bombele atomice aruncate asupra Hiroshima și Nagasaki de către Statele Unite spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Majoritatea Hibakusha sunt japonezi, deși unii sunt coreeni care au fost recrutați în armata japoneză în timpul războiului. Guvernul japonez plătește alocații speciale celor care au supraviețuit Hibakusha, inclusiv alocații medicale persoanelor care au fost afectate de boli legate de radiații.
Pentru a fi considerați Hibakusha, oamenii se pot încadra în mai multe categorii. Primul include oameni care se aflau la puțin peste o milă sau câțiva kilometri de exploziile bombei atomice. A doua categorie cuprinde persoanele care au venit la o milă și un sfert (doi kilometri) de epicentrele exploziilor în termen de două săptămâni de la bombardament. Oamenii care au fost expuși la precipitații de la bombe sunt, de asemenea, considerați Hibakusha, la fel ca și copiii femeilor care au fost însărcinate și expuși la bombe.
Având în vedere că bombele atomice emit o încărcătură utilă de radiații mortale, nu ar trebui să fie surprinzător să aflăm că mulți Hibakusha suferă de boli cauzate de expunerea la radiații, cum ar fi leucemia. Drept urmare, mulți dintre ei necesită îngrijiri medicale costisitoare și unii dintre ei suferă grav din cauza expunerii la radiații. În lunile care au urmat detonărilor bombelor atomice, mii de Hibakusha au murit deoarece corpurile lor nu au putut face față radiațiilor. Pe măsură ce Hibakusha moare, ei sunt adăugați la memoriale oficiale de la Hiroshima și Nagaski, în semn de recunoaștere a suferinței lor.
Deși guvernul japonez îi acordă alocații și asistență lui Hibakusha, mulți dintre ei s-au luptat istoric cu discriminarea. Boala de radiații nu a fost înțeleasă cu adevărat în momentul în care bombele au aruncat, iar oamenii se temeau că este ereditară sau contagioasă. Mulți Hibakusha s-au trezit ostracizați din societate, iar unii și-au păstrat secretul statutului de Hibakusha, astfel încât să nu fie discriminați.
Un supraviețuitor deosebit de faimos al bombelor atomice a fost Sadako Sasaki, o fată japoneză care avea doi ani când bombele au fost aruncate. La 12 ani, ea a dezvoltat leucemie ca urmare a expunerii la radiații și, în timp ce se afla în spital, s-a angajat într-un proiect de pliere a 1,000 de macarale de hârtie. În Japonia se spune că dacă poți plia 1,000 de macarale, ți se va îndeplini o dorință, iar Sadako și-a dorit pace. După moartea ei în spital, școlari din Japonia au strâns fonduri pentru a construi o statuie a lui Sadako care ține o macara de hârtie; statuia este de obicei împodobită cu mii de macarale trimise din toată lumea în speranța comună că bombele atomice nu vor mai fi aruncate niciodată.