Nathan Leopold, Jr. și Richard Loeb au fost inculpații într-un proces notoriu de crimă și răpire în 1924. Studenți geniali de la Universitatea din Chicago, au încercat să pună în scenă „crima perfectă” ucigându-l pe Bobby Franks, în vârstă de 14 ani, și încercând să colectează bani de răscumpărare. Leopold și Loeb au fost inspirați să scape cu crima de scrierile filozofului german Nietzsche și de conceptul său despre supraom. Clarence Darrow i-a reprezentat pe Leopold și Loeb în instanță, ținând unul dintre cele mai bune discursuri din cariera lui, argumentând împotriva pedepsei capitale pentru pereche.
Leopold și Loeb s-au întâlnit pentru prima dată la Universitatea din Chicago când erau adolescenți. Ambii erau studenți inteligenți, avansați, dar Nathan Leopold era un geniu cu un IQ de 210. La momentul crimei, Leopold avea 19 ani și studia dreptul la Universitatea din Chicago; Loeb, în vârstă de 18 ani, plănuia să facă același lucru după ce a urmat niște cursuri la facultatea de drept de la Harvard.
Leopold și Loeb și-au planificat cu atenție crima pe parcursul a câteva luni. Înainte ca planul de răpire și crimă să fie în derulare, cei doi au comis cu succes alte infracțiuni mai puțin grave, cum ar fi furtul mic. Motivul crimei lui Leopold și Loeb a fost pur și simplu acela de a scăpa de asta, de a-și dovedi superioritatea intelectuală prin realizarea crimei perfecte. Au plănuit să răpească un băiat și să adune bani de răscumpărare fără a fi prinși; uciderea victimei a fost esențială pentru a preveni identificarea răpitorilor. Au ales ca victimă vecinul și prietenul de familie al lui Richard Loeb, deoarece l-au putut face cu ușurință să intre în mașină.
În ciuda planificării atente, cei doi au făcut câteva greșeli care au dus la arestarea lor. Cadavrul lui Bobby Franks a fost găsit înainte ca răscumpărarea să poată fi colectată. Nathan Leopold și-a lăsat ochelarii la locul crimei. Aveau un mecanism rar cu balamale și doar trei perechi de astfel de ochelari fuseseră achiziționate în zona Chicago. Alibiul celor doi a implicat să ducă câteva fete la mașină în noaptea crimei. S-a prăbușit când s-a descoperit că mașina lui Leopold era reparată în acea seară.
Clarence Darrow a luat cazul băieților și ia sfătuit să pledeze vinovați în loc să nu fie vinovați din cauza nebuniei. Această strategie le-a permis să evite un proces cu juriu. Darrow, un oponent ferm al pedepsei capitale, a argumentat cazul ucigașilor în fața unui singur judecător, criticând un sistem penal care ar condamna tinerii tulburați la moarte, mai degrabă decât să încerce să-i reabiliteze. Pledoaria lui a avut succes, iar Leopold și Loeb au fost condamnați la închisoare pe viață plus 99 de ani.
Leopold și Loeb și-au ispășit pedeapsa la închisoarea Joliet, unde și-au folosit educația pentru a preda cursuri. Richard Loeb a fost ucis în 1936 de un coleg de deținut. Uciderea a fost stabilită în autoapărare, conform afirmației bărbatului că Loeb l-ar fi agresat sexual. Leopold și-a continuat studiile, stăpânind 27 de limbi în timp ce era încarcerat.
În 1958, Nathan Leopold a fost eliberat condiționat. S-a mutat în Puerto Rico, unde s-a căsătorit cu o văduvă. După închisoare, Leopold a scris o autobiografie și a continuat studiile ornitologice pe care le-a început în tinerețe înainte de proces. Leopold a murit în urma unui stop cardiac la vârsta de 66 de ani, la 30 august 1971. Cazul Leopold și Loeb a inspirat o serie de lucrări fictive, în special Rope de Alfred Hitchcock și Jocuri amuzante ale lui Michael Haneke.