Astăzi, când auzim termenul „bărbați din pânză”, aproape întotdeauna se referă la membrii clerului, care se pot distinge prin îmbrăcămintea specială pe care o poartă tot timpul sau doar în timpul săvârșirii slujbelor bisericești. De fapt, originea termenului nu era specifică preoților; îmbrăcămintea specială purtată numai pentru un loc de muncă însemna că un muncitor era un om de pânză și nu purta nicio referire specială la clerici. Oricine a purtat o uniformă în timp ce lucra, cum ar fi haina de bucătar sau livrea unui servitor, ar putea fi descris cu acest termen până în secolul al XVI-lea.
În secolul al XVII-lea, limbajul s-a schimbat, așa cum se întâmplă frecvent, pentru a face ca termenul „bărbați din pânză” să se aplice exclusiv membrilor clerului. Nu mai era inclus un servitor sau un paj cu uniformă. Mai mult, preoția în general poate fi numită „pânză”.
Unii se referă, de asemenea, la guler ca pe o parte esențială a uniformei bărbaților din pânză. De altfel, mai mulți miniștri care erau și poeți au scris despre guler. Poetul din secolul al XVII-lea, George Herbert, a folosit gulerul ca metaforă a caracterului restrictiv, dar și inspirațional al ministerului. Poezia „Gulerul” se referă de mai multe ori la cuvântul costum. El se întreabă că, chiar dacă ar scăpa de preoție, „Să fiu încă în costum?” Mai târziu, în poezia, Herbert afirmă: „Cel care se stăpânește / Să se potrivească și să-și servească nevoia, / Își merită sarcina.” Gulerul și toate îmbrăcămintea asociate cu slujirea devin simbolul slujirii, care limitează și restaurează în același timp sfârșitul poeziei lui Herbert:
Dar pe măsură ce m-am răvășit și am devenit mai fioros și mai sălbatic,
La fiecare cuvânt,
Cred că am auzit pe unul strigând, Childe:
Și i-am răspuns, Domnul meu.
În mod clar, gulerul la început se antagonizează și apoi se potrivește acestui om de pânză. Este probabil că Herbert s-ar fi descris ca fiind unul dintre bărbații pânzei de când a trăit în secolul al XVII-lea, când o astfel de utilizare a devenit comună.
Astăzi poate încă auziți termenul, dar acesta devine rapid un arhaism. Cel mai adesea, preoții catolici îl folosesc, deoarece nu există preoți femei.