Alegerea celei mai bune fire pentru un proiect poate fi dificilă. Poate fi și mai greu atunci când alegeți să lucrați cu o fibră de lux precum firele de alpaca. Fire de alpaca provine de la animalul cu același nume, o rudă a lamei și vicuña, un animal rar peruan, ambele producând și fibre care pot fi transformate în fire. Fire de alpaca vine în aproape toate greutățile de fire, de la o greutate de dantelă foarte slabă pentru creații spectaculoase de gossamer până la o greutate groasă și voluminoasă pentru a face pulovere pentru adâncul iernii, precum și tot ce se află între ele. Firele produse din alpaca pot fi folosite pentru tricotat, croșetat, țesut sau alte arte din fibre, iar proiectul la îndemână determină de obicei cum să alegeți cel mai bun fire de alpaca.
La fel ca multe alte fibre, firele de alpaca pot fi filate într-o varietate de moduri, ceea ce va afecta moliciunea și aplicarea firului. Nu numai că fibra de alpaca este transformată în fire, dar este adesea pliată cu alte fibre pentru a adăuga rezistență și elasticitate îmbrăcămintei finite. Fire de alpaca este adesea comparată ca moliciune cu cea a cașmirului, un produs de capră, și pot fi chiar combinate. În general, moliciunea firului de fire depinde de modul în care fibrele au fost pregătite inițial și cu ce alte fibre, dacă există, este combinată în proces.
Firele sunt clasificate în șase categorii generale de grosime, așa cum este stabilit de Craft Yarn Council of America. Sistemul de numerotare merge de la 0 la 6, 6 fiind categoria cea mai groasă. Multe nume sunt aplicate categoriilor. De exemplu, un fir cu o grosime sau o greutate de 1 ar putea fi numit „superfin” și ar fi potrivit pentru șosete și articole de moștenire pentru copii, în timp ce un fir cu o grosime de 4 ar fi clasificat drept fire de „greutate medie” și ar fi fi potrivit pentru pulovere grele și afgani. Un model va specifica de obicei ce fir de greutate este potrivit pentru acel model, precum și ce dimensiuni sunt necesare unelte.
Când începeți un proiect cu orice fire, ar trebui creat un eșantion sau o bandă de testare pentru a afla cum va decurge proiectul și dacă firele și instrumentele selectate vor crea rezultatele dorite. De obicei, este mai ușor să schimbați uneltele cu altele mai mari sau mai mici decât să alegeți un alt fir, mai ales dacă firul a fost deja achiziționat. Prețul firului de alpaca poate varia de la 5 dolari SUA (USD) pentru bile de 440 de metri (402 metri) de fire de dantelă de alpaca pură, până la 2 USD pentru amestecuri similare de alpaca, dar poate fi la fel de costisitor ca 20 USD. pentru 120 de yarzi (109.7 metri) de fire vopsite manual de alpaca pură într-o greutate medie.
Dacă conținutul de fibre al unei mingi de fire este discutabil, poate fi folosit un test numit „test de ardere”. O bucată de fir este arsă, iar observațiile rezultate pot spune în general ce fibră este în fire. Dacă un fir arde pentru scurt timp și încetează să ardă atunci când este îndepărtat de pe flăcări, produce o flacără portocalie sau galbenă și nu produce fum, este în general o fibră naturală. Mirosul de păr ars sau de pene și de cenușă închisă la culoare care se transformă în praf atunci când este manipulat va spune că fibra provine de la un animal care este fie o oaie, capră, iepure sau alpaca. Când aveți îndoieli cu privire la firele să alegeți, este recomandabil să vizitați un magazin local de fire specializate, unde personalul este instruit pentru a vă ajuta cu alegerea corectă a firelor.