Multe computere vin cu playere muzicale preinstalate, dar descărcarea unui player muzical open source poate oferi utilizatorului noi funcții și anumite avantaje pe care programele preinstalate nu le oferă. Pentru ca un programator să folosească cât mai mult playerul de muzică open source, acesta ar trebui să aibă o interfață simplă de programare a aplicațiilor (API) pentru crearea ușoară a modulelor. Playerele de muzică open source vin fie ca programe web, fie ca programe desktop, iar utilizatorul ar trebui să obțină unul care să se potrivească nevoilor sale. Există multe formate de muzică diferite, iar cel mai bun player va putea reda o gamă largă de aceste fișiere. De obicei, utilizatorii doresc să-și organizeze muzica într-un mod specific, astfel încât instrumentele organizatorice și bibliotecile muzicale vor fi de ajutor.
Cu un music player open source, utilizatorului i se dă frâu liber să schimbe codul original al music player-ului pentru a se potrivi preferințelor sale. Pentru a profita la maximum de acest lucru, un player de muzică cu un API simplu va face mai ușor pentru programatori editarea codului sursă. Dacă utilizatorul nu este un programator, atunci acest lucru îi va face mai ușor pentru utilizator să adauge noi scripturi sau module construite de alții, deoarece un API complex poate fi inaccesibil pentru utilizatorii obișnuiți.
Un player de muzică open source poate fi creat pentru web, desktop sau ambele; playerul muzical este de obicei unul sau altul, dar nu ambele. Un player de muzică web este menit să fie adăugat la un site web și redă muzică pe acea pagină web; un program desktop redă muzică de pe desktopul utilizatorului și este destinat plăcerii personale. Majoritatea programelor vin ca unul sau altul, astfel încât utilizatorul ar trebui să descarce un player care redă muzică acolo unde utilizatorul are nevoie.
Deși există mai multe tipuri de fișiere muzicale populare, există și multe formate de muzică diferite. Cel mai bun player de muzică cu sursă deschisă va avea o bibliotecă mare de codecuri care îi va permite player-ului de muzică să redea toate sau majoritatea acestor formate diferite fără a face upgrade. Se fac în mod constant noi formate, așa că este util și un player muzical care își poate îmbunătăți gama de codecuri.
Majoritatea utilizatorilor de playere muzicale open source doresc să își organizeze muzica într-un anumit mod, cum ar fi după trupă, cântec, timp sau personalizare. Playerul muzical ar trebui să permită utilizatorului să se deplaseze în jurul melodiilor până când organizația se potrivește cu preferințele sale. Bibliotecile muzicale permit, de asemenea, utilizatorului să creeze o bibliotecă bazată pe un gen, emoție sau alte fațete.