Tehnologia open source a existat aproape atâta timp cât computerele. Tehnologia este considerată „open source” atunci când codul software care este folosit pentru a o face să funcționeze a fost conceput special pentru acces ușor. Această transparență permite comunităților de programatori să examineze codul sursă și să facă modificări sau îmbunătățiri pentru a îmbunătăți tehnologia.
Abia în anii 1990 și prin comercializarea internetului, tehnologia open source a devenit mainstream. Tehnologia a fost pusă și mai mult în lumina reflectoarelor, deoarece accesul la internet a devenit mai accesibil pentru gospodării și din ce în ce mai disponibil gratuit în multe școli și biblioteci. Pe măsură ce cunoștințele de tehnologie ale consumatorilor cresc, codul open source va continua probabil să fie o opțiune populară pentru programatori.
Tehnologia open source, în forma sa cea mai adevărată, este orice cod disponibil publicului cu puține sau deloc restricții de drepturi de autor cu privire la modul în care poate fi schimbat sau utilizat. Pe măsură ce rețelele sociale cresc, totuși, tehnologia open source a evoluat în mai multe subseturi. Blogul, panoul de mesaje și subseturile jurnalistice ale tehnologiei open source fac posibil chiar și utilizatorilor începători de computere să devină parte dintr-o comunitate de internet în continuă schimbare.
Comunitățile de bloguri sunt poate cea mai recunoscută formă de adaptare open source. WordPress® este una dintre cele mai de succes și mai utilizate platforme de blogging open source din toate timpurile. Ca platformă open source, WordPress® și concurenții săi permit utilizatorilor să manipuleze codul disponibil gratuit pentru a crea șabloane de blog unice din punct de vedere estetic. În plus, utilizatorii care nu pot citi codul sursă pot beneficia în continuare de tehnologie, deoarece mediul open source permite o interacțiune sporită a utilizatorilor și forumuri bine întreținute.
Utilizatorii de internet beneficiază și de panouri de mesaje open source. Codarea de bază pe panoul de mesaje este împărtășită pe scară largă între programatori. Acest lucru face posibil ca designerii web începători să copieze și să lipească codul fără cunoștințe prealabile de HTML.
Similar cu apariția culturii blogurilor și a forumurilor de mesaje ale comunității, jurnalismul de bază folosește în mod regulat tehnologia open source. Acest tip de aplicație open source pune la dispoziția utilizatorilor de zi cu zi site-urile web jurnalistice pentru a încărca text, imagini sau videoclipuri. Așa-numitul „jurnalism cetățean” este o afacere în plină dezvoltare, unii afiliați majori de știri plătind utilizatorii activi de internet pentru a oferi comentarii pe blog sau coloane de sfaturi.
Toate tipurile de software cu sursă deschisă sunt utilizate în mod obișnuit de companiile de internet înființate. Chiar dacă acordarea accesului holistic poate limita valoarea de revânzare a codului, oferă o metodă practic fără costuri de a-l modifica și de a elimina erorile. Codul sursă deschis de succes este folosit și ajustat de utilizatorii de Internet interesați până când majoritatea erorilor sale sunt remediate. Ca atare, codul sursă deschis poate fi mutat de la software de testare, numit și „beta”, la software publicabil foarte rapid.
Majoritatea companiilor mai mari efectuează pur și simplu teste beta interne, iar tehnologia este protejată prin drepturi de autor. În cazul anumitor giganți web de nișă, cum ar fi WordPress® sau LiveJournal®, totuși, tehnologia open source oferă o experiență de rețea socială mai unică. Pe măsură ce site-urile de rețele sociale devin tot mai populare, sursa deschisă se va bucura, de asemenea, de o utilizare sporită și de notorietate.