Există o serie de kituri de dezvoltare software (SDK) Open Graphics Library® (OpenGL®), deși multe sunt orientate în mod special către o anumită utilizare. Dezvoltatorii de plăci grafice și hardware oferă de obicei un OpenGL® SDK care este destul de complet în ceea ce privește mostrele de cod și documentația, dar care ar putea include și caracteristici specifice hardware-ului produs de companie. Unele SDK-uri se concentrează pe furnizarea de acces ușor la interfața de programare abstractă (API) OpenGL®, concentrându-se de obicei pe o anumită utilizare, cum ar fi vizualizarea moleculară, fizica sau arta interactivă. Un SDK OpenGL® mai complet poate include un cadru complet funcțional sau un scenariu care extinde funcționalitatea API-ului de bază, deși ar putea avea, de asemenea, o curbă de învățare mai abruptă decât un SDK mai simplu. O serie de SDK-uri OpenGL® se concentrează pe furnizarea de grafică și algoritmi de înaltă performanță care sunt cei mai bine utilizați pentru animații în timp real, medii interactive tridimensionale (3D) sau jocuri video.
O distincție importantă de făcut este că un SDK OpenGL® este diferit de API-ul OpenGL®. API-ul este interfața de bază necesară pentru scrierea și compilarea unei aplicații OpenGL®. Un OpenGL® SDK poate fi o colecție de instrumente, cod sursă, documente și biblioteci care pot extinde funcționalitatea API-ului, pot include drivere OpenGL® îmbunătățite sau pot oferi instrumente pentru a ușura utilizarea API-ului. Dezvoltatorii OpenGL® nu mențin niciun SDK-uri oficiale OpenGL®, așa că toate kiturile sunt scrise și dezvoltate de comunități individuale, programatori sau companii, independent de OpenGL® Architecture Review Board (ARB).
Cel mai bun SDK OpenGL® va fi unul care se potrivește expertizei programatorului și nu este prea complex pentru proiect. Pentru proiecte simple, cum ar fi afișarea rezultatelor unei funcții sau algoritm, un SDK de bază pentru matematică ar fi, în general, mult mai potrivit decât un kit furnizat de un producător de plăci grafice pentru a se concentra pe caracteristici speciale, cum ar fi redarea părului translucid. În mod similar, în unele cazuri, cel mai bun SDK ar putea fi nici un SDK, deoarece capacitățile de bază de desen ale OpenGL® sunt prezente numai cu API-ul.
În cazul programelor mari sau interactive care ar putea necesita o cantitate bună de încărcare a modelului și manipulare a imaginii, ar putea fi necesar un SDK OpenGL® cu funcții mai complete. Atât SDK-urile comerciale, cât și cele cu sursă deschisă sunt disponibile în diferite niveluri de complexitate, ceea ce poate face ca multe funcții utilizate frecvent – cum ar fi construirea de obiecte tampon de vârf sau animația de sincronizare – să fie foarte ușor de accesat. O complicație cu un SDK care implementează ceva la fel de mare ca un scenegraph complet, totuși, este că va necesita o curbă de învățare abruptă, deoarece codul pentru SDK ar putea fi foarte departe de tehnicile de bază OpenGL®.
Instrumentele care vin cu un SDK OpenGL® pot fi uneori importante pentru a ajuta la eficientizarea dezvoltării. Acestea pot include programe de vizualizare pentru a vedea cum va arăta o scenă sau un model atunci când sunt randate cu SDK-ul sau plug-in-uri pentru programele de modelare utilizate în mod obișnuit, care ar permite fișierelor să fie exportate direct în formate utilizabile de SDK. Pe lângă instrumente, o caracteristică a unui SDK bun va fi documentarea adecvată, precum și o comunitate disponibilă pentru a răspunde întrebărilor în cazul în care acestea apar.