Există mai multe opțiuni diferite pentru serviciul telefonic de afaceri, fiecare cu avantaje și dezavantaje distincte. Cele patru opțiuni principale de servicii telefonice pentru afaceri sunt Private Branch Exchange (PBX), PBX mobil, Voice Over Internet Protocol (VoIP) găzduit și hardware VoIP. Companiile ar trebui să se uite în primul rând la cerințele hardware și la capacitățile de extindere atunci când aleg o soluție de telefon pentru afaceri.
Un central privat tradițional de sucursală (PBX) utilizează conexiuni fizice pentru a lega multe linii telefonice de afaceri. Folosind un PBX, extensiile de afaceri se pot conecta între ele sau la un apelant extern. Sistemele PBX tradiționale necesită adesea un operator uman, care direcționează apelurile și alege conexiunile corecte. Companiile care dețin deja tablouri PBX nu trebuie să facă upgrade la sisteme mai noi. Cu toate acestea, companiile cu expansiune rapidă pot beneficia adesea de o soluție care nu necesită instalarea de hardware fizic.
Mobile PBX este o soluție de telefon de afaceri care funcționează similar cu PBX-ul tradițional, dar nu necesită hardware. În loc să se bazeze pe o centrală și un operator fizic, sistemele PBX mobile folosesc software găzduit de un furnizor terț. Extensiile virtuale pot fi adăugate în sistem și direcționate către numerele de telefon mobil ale angajaților. Când se primește un apel, acesta este direcționat automat către unul dintre telefoanele mobile disponibile. Principalul avantaj al PBX mobil este simplitatea adăugării de noi extensii.
Hosted Voice Over Internet Protocol (VoIP) este un serviciu telefonic pentru afaceri care este foarte asemănător cu PBX-ul mobil. În timp ce apelurile către un PBX mobil sunt direcționate către telefoanele mobile ale angajaților, apelurile printr-un sistem VoIP găzduit sunt trimise către software virtual. Această interfață software este adesea numită „softphone” și acționează ca o interfață de telefon care este instalată pe un computer. Folosind microfoane sau căști conectate la computer, angajații pot efectua și primi apeluri prin Internet. Ca și în cazul soluțiilor PBX mobile, serviciul telefonic VoIP găzduit permite companiilor să se extindă rapid fără a cumpăra hardware costisitor.
Hardware-ul VoIP umple golul dintre un PBX tradițional și sistemele VoIP găzduite. La fel ca PBX-ul tradițional, hardware-ul VoIP trebuie achiziționat și instalat într-o locație comercială. Cu toate acestea, în loc să utilizeze linii telefonice normale pentru a direcționa apelurile, hardware-ul VoIP utilizează o conexiune la Internet. Acest lucru permite adăugarea de noi extensii oriunde în rețeaua de calculatoare a companiei. Hardware-ul VoIP permite companiilor să dețină și să-și controleze propriul serviciu, fără a se baza pe un furnizor de VoIP terță parte.