Durerea zona zoster poate fi adesea ameliorată printr-o combinație de tratamente, analgezice opioide, medicamente fără prescripție medicală, antibiotice și antidepresive. Este cauzată de o infecție virală a rădăcinilor nervoase, care provoacă și o erupție pe o parte a corpului. Erupția poate apărea sub formă de bandă, bandă sau regiune. Zona zoster începe cu virusul varicela, herpes zoster și chiar și după ce un pacient își recuperează varicela, acest virus rămâne latent în sistemul său.
Herpesul zoster poate rămâne latent pentru totdeauna, dar uneori reapare sub formă de zona zoster. Cauza exactă este nedeterminată, dar rănirea, stresul sau anumite medicamente pot duce la un focar. Infecția nu este contagioasă, dar un pacient poate da varicela cuiva care nu a avut-o. Zona zoster este cea mai frecventă la persoanele în vârstă și la persoanele cu sistem imunitar slab.
Erupția cutanată pe care o experimentează victimele zona zoster este dureroasă, urâtă și lasă cicatrici. Unele erupții sunt mai grave decât altele, iar alimentele bogate în zahăr, sare și îndulcitori artificiali pot declanșa erupții, precum și stres și anxietate. Durerea zona zoster nu dispare adesea după ce dispare erupția cutanată. Aceasta este o afecțiune cunoscută sub numele de nevralgie post-herpetică (PHN) și este dificil de tratat.
Pentru a trata erupția dureroasă asociată cu zona zoster, medicamentele recomandate includ medicamente fără prescripție medicală precum aspirina sau ibuprofenul, antibiotice aplicate pe piele și antivirale. Pentru a trata durerea PHN, de obicei sunt necesare medicamente mai puternice, cum ar fi opioide, antidepresive, medicamente topice și anticonvulsivante. Opioidele comune includ morfina, codeina și oxicodona, în timp ce cel mai utilizat antidepresiv este amitriptilina.
Studiile au comparat antidepresivele cu opioidele ca analgezice pentru zona zoster. Potrivit unui studiu de la John Hopkins Medical School, 30% dintre pacienți au raportat ameliorarea durerii de la opioide, în timp ce 32% au raportat o ușurare de la antidepresive. La întrebarea, totuși, 54% dintre pacienți au spus că preferă opioidele pentru tratamentul zona zoster, comparativ cu 30% care preferă antidepresivul. Efectele secundare ale opioidelor includ greață, constipație și amețeli.
Pentru ameliorarea nemedicamentală a durerii nervoase cauzate de zona zoster, pacienții pot pune un pachet de gheață pe răni, care va opri momentan arsurile și mâncărimea. Frecarea tare a rănilor cu săpun doare în acel moment, dar poate ameliora durerea pe termen lung și poate usca veziculele, permițându-le să spargă și procesul de vindecare să înceapă rapid. Cel mai eficient tratament este de a menține rănile uscate pentru că, atunci când aglomeratele de vezicule se usucă, acestea dispar în cele din urmă.
Pentru o ameliorare nedureroasă, pacienții pot încerca să pună pe vezicule un agent de îndepărtare a lacului de unghii pentru a le răci și a le usca. Acest lucru va dura mai mult, dar deseori vor dispărea cu timpul. Se poate aplica și loțiune de calamină.