La 12 decembrie 1799, fostul președinte american George Washington era doar un alt proprietar de teren din Virginia, care își inspecta ferma călare. Au fost precipitații de iarnă pe tot parcursul zilei – ninsoare ușoară, grindină și mai târziu ploaie înghețată. Când s-a întors la Mount Vernon, Washingtonul, în vârstă de 67 de ani, se simțea rău, cu o durere în gât. În dimineața următoare, starea lui s-a înrăutățit și medicii au fost chemați la patul lui, cu rezultate fatale. Diagnosticele au variat, primul fiind „quinsy inflamator” (numit astăzi PTA sau abces peritonsilar). Sângerarea, un tratament comun pentru multe afecțiuni în secolul al XVIII-lea, a fost prescrisă pentru fostul președinte. În cursul tratamentului său, cinci până la șapte halbe de sânge au fost luate în mai puțin de 18 ore, iar Washingtonul a murit în curând. Unii au speculat că cantitatea de sânge luată din corpul lui Washington a contribuit la moartea lui. Astăzi, Crucea Roșie va lua doar două halbe de la un donator pe o perioadă de opt săptămâni. Mulți experți medicali și istorici cred acum că epiglotita acută ar fi putut fi cauza morții lui George Washington.
Mai multe despre tratamentul medical al lui George Washington:
Washington a primit un amestec de melasă, unt și oțet pentru a-i calma gâtul, dar a fost greu de înghițit, făcându-l să convulse și aproape să se sufoce.
Gândacii uscați au fost aplicați pe picioarele lui Washington pentru a ridica vezicule, în timp ce medicii i-au aplicat calomel, un compus de mercur, pe gât.
Un medic chemat la Mount Vernon a propus o traheostomie, care era practic nemaivăzută la acea vreme. El a fost respins de ceilalți doi medici, care au spus că procedura ar fi prea riscantă.