Statele Unite sunt una dintre puținele țări care nu au adoptat oficial sistemul metric, cunoscut oficial sub numele de Sistemul Internațional de Unități. Au existat încercări de-a lungul anilor de a aduce America în norma globală – începând cu 1793, când națiunea în vârstă a căutat uniformitatea comerțului între cele 13 state originale. Thomas Jefferson, care era secretar de stat la acea vreme, credea că un nou sistem francez le va rezolva problemele. Franța a fost de acord să împărtășească și l-a trimis pe om de știință Joseph Dombey peste Atlantic pentru a explica noul sistem de greutăți și măsuri de bază zece. Din păcate, furtunile au împins nava lui Dombey spre sud, spre Caraibe, unde pirații l-au luat prizonier pe omul de știință.
Uniformitatea pierdută pe mare:
Dombey a pornit de la Paris cu două standarde pentru noul sistem metric – o tijă care avea exact un metru lungime și un cilindru de cupru numit „mormânt” care cântărea un kilogram.
Pirații l-au luat prizonier pe Dombey pe insula Montserrat, sperând să obțină o răscumpărare pentru eliberarea lui. Nu s-au plătit bani, iar botanistul și aristocratul francez a murit în captivitate acolo.
Potrivit CIA World Factbook, celelalte țări care nu au adoptat oficial sistemul metric sunt Myanmar (Birmania) și Liberia.