Amortizarea acumulată se referă la valoarea care a fost pierdută de un activ comercial în timpul utilizării acestuia. Acest concept este separat de cheltuiala cu amortizarea, care apare într-o declarație de venit și nu se adună de la an la an. Pentru a calcula amortizarea acumulată a unui activ comercial, se totalizează cheltuielile cu amortizarea din toți anii de utilizare. Valoarea deprecierii în fiecare an depinde de metoda de amortizare utilizată pentru un anumit activ.
Se spune că orice activ, fie că este o mașină, un computer sau un utilaj, care este utilizat de o întreprindere mai mult de un an și este folosit în scopuri comerciale, se depreciază în valoare în fiecare an. Aceasta înseamnă că își pierde din valoare din costul inițial, de obicei din cauza uzurii pe care o primește pe parcursul vieții sale. Întreprinderilor li se permite să anuleze pierderea de valoare din declarațiile fiscale. Pe măsură ce un activ continuă să fie utilizat, suma totală a valorii pierdute din cauza acelei uzuri este cunoscută sub denumirea de amortizare acumulată.
Pentru a calcula amortizarea acumulată, pur și simplu adăugați sumele anuale de amortizare pentru activ până la acel moment. De exemplu, imaginați-vă un activ care a fost utilizat timp de trei ani de o companie. Sumele anuale de amortizare până la acel moment au fost de 500 USD pentru primul an, #300 USD pentru al doilea an și 200 USD pentru al treilea an. În acest caz, amortizarea acumulată pentru acel activ până în acel moment este de 500 USD plus 300 USD plus 200 USD, ceea ce este egal cu 1,000 USD.
Este important de reținut că acest concept este separat de cheltuielile cu amortizarea. Cheltuielile cu amortizarea se regăsesc de obicei în contul de profit și pierdere anual al unei companii, spre deosebire de amortizarea acumulată, care se regăsește în mod normal în bilanțul unei companii. O altă diferență este că cheltuiala cu amortizarea este o sumă de un an și nu se adună de la an la an.
Există diferite metode utilizate pentru a calcula amortizarea și orice metodă utilizată va avea un efect asupra valorii totale a deprecierii la care este supus un activ. Cea mai simplă metodă de amortizare, cunoscută sub numele de metoda liniară, permite ca activele să fie amortizate la aceeași sumă în fiecare an. În unele cazuri, companiile ar putea dori să înregistreze cel mai mare impact financiar asupra unui activ în anul în care este achiziționat. În astfel de cazuri, poate fi utilizată metoda de amortizare a soldului decrescător, în care se aplică o rată procentuală fixă la soldul costului activului.