Un server proxy este un computer sau o aplicație în rețea care funcționează ca intermediar între alte două computere. În loc ca serverul A să stabilească o conexiune de direcție cu serverul B, serverul A se conectează la serverul proxy, care, la rândul său, se conectează la serverul B. Spre deosebire de un firewall, care funcționează în mod obișnuit pe modelul de avocat de rețea al modelului de interconectare a sistemelor deschise (OSI), un Serverul proxy funcționează la nivelul aplicației, ceea ce înseamnă că sunt necesare niveluri mult mai complexe de configurații de rețea. Acestea fiind spuse, pentru a configura un server proxy, ar trebui de preferință să aveți o înțelegere aprofundată a modelului OSI, administrarea rețelei și protocoalele Internet, cum ar fi HTTP, SMTP și SOCKS.
Există multe aplicații de server proxy all-in-one care pot fi utilizate pentru a configura automat un server proxy. Aceste aplicații sunt disponibile pentru diferite sisteme de operare și funcționează de obicei ca un server proxy, un firewall și un server de e-mail. Rețineți că acest tip de aplicație de server proxy este conceput strict pentru a fi utilizat pe un singur computer, spre deosebire de un server proxy public, care este conceput pentru a fi utilizat de mai multe computere.
Motivele pentru care s-ar putea alege să configurați un server proxy pe un computer de acasă sunt multe. În primul rând, un server proxy oferă un nivel mai mare de securitate a rețelei. Proxy-ul ascunde în esență adresa IP (Internet Protocol) a utilizatorului, ceea ce reduce astfel probabilitatea unui atac de hacker. De asemenea, serverele proxy pot stoca în cache paginile vizitate frecvent, ceea ce se traduce prin timpi mai rapidi de încărcare a paginii.
Pentru a configura un server proxy pe un computer de acasă, trebuie mai întâi să alegeți un sistem de operare. Utilizatorul va dori de obicei să aleagă același sistem de operare pe computerul său. Este mai dificil să configurați un proxy pe un computer Linux sau Mac OS decât pe o unitate Windows. Datorită designului simplificat al Windows, software-ul proxy poate automatiza multe dintre opțiunile de configurare.
Pentru a configura un server proxy neautomat, trebuie să configurați manual o listă de ocolire a serverului proxy, un filtru de conținut și criptarea rețelei. Fiecărui protocol trebuie să i se aloce și un port. În plus, utilizatorii au opțiunea de a împiedica alte servere proxy, cunoscute sub numele de proxy de tunel, să acceseze propriul proxy.
Majoritatea utilizatorilor nu au nevoie să configureze un server proxy. Este un software opțional care poate duce la unele beneficii, presupunând că cineva cunoaște bine rețelele. Ca atare, cea mai bună opțiune este să descărcați un server proxy automat.