Crearea unei hărți a lanțului de aprovizionare este un proces în mai mulți pași, fiecare pas având un număr de cerințe individuale. Creatorul hărții începe prin a determina ce tip de hartă este necesar, proces sau strategic. Odată cu tipul de hartă determinat, informațiile despre mediul care urmează a fi mapat sunt adunate și apoi puse în formatul care le comunică cel mai bine utilizatorilor finali. Harta ar trebui să fie distribuită utilizatorilor finali cu o metodă de feedback stabilită.
O hartă a lanțului de aprovizionare este o reprezentare pe hârtie, folosind linii, cuvinte și simboluri, a unui proces de afaceri existent sau a unei strategii de dezvoltare a unui proces. Procesul care este mapat implică modul în care produsul unei companii ajunge în cele din urmă la consumatori. Maparea lanțului de aprovizionare a devenit din ce în ce mai importantă pe măsură ce companiile externalizează o mare parte a procesului de producție. Scopul oricărei hărți este de a ajuta o companie să evalueze și să monitorizeze eficiența proceselor sale.
Dacă o companie nu are încă un proces de aprovizionare în vigoare, o hartă strategică a lanțului de aprovizionare este prima cerință. Strategia de aprovizionare care trebuie mapată ar trebui să reflecte strategia generală a companiei. Informațiile care trebuie colectate includ locul în care procesul de aprovizionare se încadrează în tactica companiei, modul în care procesul de furnizare se leagă de valorile companiei, modul în care procesul de furnizare se raportează la obiectivele companiei și cum va fi măsurată eficiența procesului.
Pentru acele companii cu un proces de furnizare existent, procesul de creare a unei hărți începe de obicei la sfârșitul procesului, cu consumatorul. Lucrând înapoi, creatorul hărții notează fiecare pas pe care compania îl face pentru a pune produsul în mâinile unui consumator. Exemple de aceste procese, care funcționează invers, includ transportul, ambalarea, testarea siguranței, asamblarea și achiziția de piese.
Gradul de detaliu în harta strategică sau a lanțului de aprovizionare a procesului variază în funcție de utilizatorii finali. De obicei, cel mai bine este să începeți cu utilizatorii finali în minte, să înțelegeți ce informații trebuie să le fie comunicate și apoi să setați parametrii hărții pe baza acestora. În toate fațetele procesului de cartografiere, scopul comunicării eficiente cu utilizatorii finali ai hărții ghidează de obicei efortul.
Odată adunate informațiile strategice sau de proces, datele sunt mapate pe hârtie, de obicei folosind linii pentru a indica fluxul de materiale sau procese și cutii de diferite forme pentru a conține cuvinte care descriu ce se întâmplă cu materialele în fiecare etapă a procesului. Consecvența internă ar trebui să determine tipurile de linii, casete și simboluri utilizate și, dacă este necesar, ar trebui inclusă o cheie, la fel ca în cazul unei hărți rutiere. De exemplu, o singură linie poate indica fluxul de mărfuri de la un furnizor la altul, în timp ce o linie dublă poate indica fluxul de mărfuri de la doi furnizori la al treilea. De obicei, semnificația liniilor și formelor de pe hartă depinde de creatorul hărții.
Scopul unei hărți a lanțului de aprovizionare este de a ajuta cei dintr-o companie, atât la nivel strategic, cât și la nivel de proces, să înțeleagă modul în care produsele decurg de la concepție la consumator. O hartă eficientă este de obicei concepută pentru a comunica clar ca document de sine stătător, astfel încât cei care lucrează la o parte a procesului să poată înțelege toate părțile. Cineva care creează unul ar trebui să aibă, de asemenea, un plan pentru distribuirea documentului și primirea feedback-ului.