Ardeii fantomă, cunoscuți și sub numele de ardei bhut jolokia, sunt originari din regiunile de nord ale Indiei și sunt unul dintre cei mai tari ardei iute cunoscuti. Poate fi oarecum dificil să crești ardei fantomă, deoarece aceștia se dezvoltă cu adevărat doar în condiții care imită îndeaproape habitatul lor nativ. Cel mai important lucru de înțeles este că, din momentul în care semințele germinează și până la momentul în care ardeii sunt recoltați, planta trebuie menținută la temperaturi constant calde, sol umed și umiditate relativ ridicată pentru mult mai mult timp decât majoritatea altor plante de ardei. . Acest lucru este foarte important pentru grădinarii care doresc să cultive ardei fantomă pentru căldura fructelor, deoarece vremea rece, solul uscat și lipsa soarelui vor reduce dramatic căldura ardeilor. Oricât de dificil poate fi să germineze planta, odată ce este întărită și în creștere, aceasta are tendința de a scădea florile, de a se ofili și de a nu se poleniza dacă condițiile nu sunt cât mai aproape de optime posibil.
Primul obstacol de trecut în creșterea ardeilor fantomă este de a face semințele să germineze, cu excepția cazului în care răsaduri – neobișnuite în majoritatea centrelor de grădină din 2011 – sunt disponibile. Pentru a germina, semințele trebuie plasate în sol cald – cât mai aproape posibil de 85° Fahrenheit (30° Celsius), dar nu în afara intervalului de 75° F până la 90° F (aproximativ 24° C până la 32° C) – pentru oriunde de la 14 la 40 de zile. Solul trebuie menținut umed și ferit de lumina soarelui. O covorașă electrică de pornire a semințelor poate fi folosită pentru a ridica temperatura solului și, de asemenea, poate fi de ajutor să aibă un capac peste tavă sau să folosească o tavă de propagare comercială. În unele cazuri, semințele pot fi pregătite pentru germinare prin înmuiere în peroxid de hidrogen timp de aproximativ un minut înainte de a fi plantate.
Odată ce răsadurile au încolțit și încep să crească, ei trebuie în cele din urmă să fie întăriți dacă urmează să fie plantați în aer liber. Chiar dacă unele plante pot fi puse în pământ după ultimul îngheț dintr-o zonă, acest lucru ar putea fi prea devreme pentru ardeii fantomă. Pentru a crește ardei fantomă în aer liber, temperatura trebuie să fie de cel puțin 70 ° F (21 ° C) aproape tot timpul. Plantele mai tinere sunt mai rezistente la frig, dar vor deveni cu picioare și rare dacă temperaturile nocturne scad prea mult, ceea ce va stresa, la rândul său, planta. Creșterea ardeilor fantomă poate dura mult timp, de obicei între cinci și nouă luni, și există o șansă distinctă în unele zone ca plantele să nu se maturizeze în timpul sezonului normal de creștere.
Mulți grădinari aleg să cultive ardei fantomă în interior. Pentru a face acest lucru, plantele necesită căldură constantă și un nivel de umiditate de cel puțin 70 la sută pentru cât mai mult timp posibil. De asemenea, au nevoie de cel puțin opt ore de lumină solară de la un bec cu spectru complet. Plantele tind să necesite mai mult spațiu pentru înrădăcinare decât alți ardei, așa că folosirea ghivecelor supradimensionate poate ajuta la menținerea plantei fericite. Îngrășământul poate fi folosit, dar trebuie să fie echilibrat, deoarece adăugarea de prea mult azot în sol poate face ca planta să crească frunze stufoase, dar să producă foarte puține fructe.
O plantă de ardei fantomă poate produce flori, dar nu produce păstăi. Acest lucru se poate datora faptului că ardeii fantomă nu sunt ușor de polenizat. Singurele soluții la acest lucru sunt polenizarea manuală a florilor sau încercarea de a introduce polenizatori în zonă. Dacă toate etapele necesare cultivării ardeiului fantomă merg bine, atunci ar trebui să existe o cantitate suficientă de fructe produse la sfârșitul sezonului. Un lucru important de reținut este să nu manipulați ardeii cu mâinile goale atunci când recoltați, deoarece există șansa că o parte din ardei capia poate ajunge pe mâini, provocând arsuri oriunde este răspândit.