Un ordin de interzicere a contactului, numit adesea ordin de restricție sau ordin de protecție, este un ordin oficial al instanței care interzice pârâtului să aibă contact cu petiționarul. Modul în care un petiționar depune ordinul variază adesea în funcție de jurisdicție, precum și de scopul pentru care este solicitată ordinul. De obicei, procesul include depunerea unei petiții oficiale prin intermediul parchetului local sau al unei instanțe specifice dedicate judecării unor astfel de cazuri. În unele situații, un ordin de protecție va fi depus în numele unei victime de către procuror ca parte a unui dosar penal în derulare.
În sistemele judiciare mai mari din Statele Unite, există adesea o instanță care este dedicată gestionării cererilor de ordine de protecție. Atunci când există o instanță dedicată, petiționarul – persoana care solicită ordinul – poate obține, de obicei, formularele goale necesare pentru a solicita ordinul de necontact. În sistemele judiciare mai mici, petiționarul poate obține asistență și îndrumări de la parchetul local. Petiționarul va avea nevoie de numele și adresa completă ale pârâtului – persoana căreia petiționarul solicită instanței să interzică contactul – pentru a completa formularele.
Petiționarul trebuie să completeze o petiție pentru un ordin de protecție. Petiția trebuie să cuprindă informațiile petentului, precum și temeiurile legale în baza cărora judecătorul poate acorda ordinul. De asemenea, trebuie completată și depusă la instanță o citație pentru ca intimata să poată fi înștiințată de cererea de chemare în judecată. Petiționarul trebuie să furnizeze o adresă la care pârâtului i se poate comunica o copie a petiției și informații despre data instanței.
Atunci când motivele invocate în petiție sunt incidente de violență domestică, judecătorul poate introduce o ordonanță ex parte imediat după primirea și revizuirea petiției. O ordonanță ex parte este o ordonanță provizorie pronunțată de judecător fără ca pârâtul să i se permită să apere acuzațiile. În acest caz, va dispune pârâtului să nu aibă contact cu petentul, dar va expira de obicei în termen de 30 de zile. Instanța va dispune o audiere în termen de 30 de zile pentru a oferi pârâtului posibilitatea de a se apăra împotriva acuzațiilor. Judecătorul poate apoi să stabilească ordinul sau să înceteze ordinul ex parte.
Atunci când se solicită o ordin de necontact ca parte a unui caz penal, procurorul va solicita de obicei ordinul în timpul audierii inițiale. Ordinele de restricție care decurg din cauze penale sunt solicitate frecvent pentru a proteja victima unei infracțiuni de hărțuirea sau amenințările făcute de inculpat. De exemplu, dacă un angajat al unui magazin de proximitate a fost jefuit, procurorul poate solicita un ordin care să interzică inculpatului să contacteze victima în orice mod.