Cineva care vrea să devină genetician ar trebui să cerceteze industria și cele trei specialități mari ale acesteia: genetica populației, genetica moleculară și genetica medicală. Geneticienii populației lucrează pentru a urmări modelele și anomaliile acidului dezoxiribonucleic (ADN) uman pentru a determina ce factori influențează dezvoltarea anumitor trăsături. Geneticienii moleculari lucrează pentru a decoda ADN-ul pentru a identifica genele care controlează ce trăsături; rolul acestor oameni de știință este de a oferi informații noi pe care alți oameni de știință le pot folosi pentru a dezvolta tratament sau vindecare pentru diferite boli. Oamenii din genetica medicală se întâlnesc cu pacienți care au tulburări genetice și lucrează pentru a oferi tratament.
Pentru a deveni un genetician necesită ani de pregătire în științe dure. Majoritatea oamenilor care lucrează ca geneticieni au diplome în biologie. Oricine se gândește să devină genetician ar trebui să urmeze cursuri de matematică, chimie, fizică și biologie la nivel înalt. Cei care doresc să devină genetician pentru a lucra cu publicul ar trebui să ia în considerare cursuri de management și comunicare. Această educație universitară va pregăti viitorii cercetători genetici pentru a obține intrarea în școala postuniversitară, unde începe cu adevărat pregătirea pentru viață ca genetician.
Un doctorat în filozofie (Ph.D.) este necesar pentru aproape toți geneticienii, indiferent de specialitate. Geneticienii medicali au adesea și diplome medicale. Lucrarea doctorală pentru a deveni genetician necesită de obicei pregătire într-o știință biologică. Formarea durează de obicei de la șapte până la 10 ani. În acest timp, oamenii care se formează pentru a deveni geneticieni lucrează ca tehnicieni de laborator și asistenți de cercetare alături de cercetători consacrați.
După ce pregătirea considerabilă pentru a deveni genetician este completă, începe tranziția către o carieră cu normă întreagă. Cei mai obișnuiți angajatori pentru inginerii genetici sunt companiile de cercetare farmaceutică și medicală și colegiile și universitățile. La companiile de cercetare din sectorul privat, geneticienii își petrec timpul în laboratoare lucrând la găsirea de informații care vor duce la dezvoltarea de noi medicamente. Concurența pentru aceste locuri de muncă și în acest domeniu al industriei este adesea acerbă, deoarece o sumă substanțială de bani este pe linie pe baza a ceea ce descoperă oamenii de știință.
Geneticienii academicieni s-ar putea trezi ca facand o dubla datorie ca profesori si cercetatori. În calitate de profesori, acești oameni de știință vor instrui studenții de licență în științe biologice, în timp ce cercetarea la instituțiile academice constă adesea în muncă mai teoretică. Așa-numita cercetare științifică „de bază” înseamnă că oamenii de știință explorează și examinează fără un scop anume. Oamenii de știință care încearcă să decodeze genomul uman se încadrează în această categorie de cercetare. Geneticienii academician nu au nici un scop de profit în minte, ceea ce le permite să se concentreze pe descoperire.