Neonatologii sunt pediatri autorizați, specializați în tratarea sugarilor care se nasc cu probleme de sănătate. Ei efectuează teste de diagnostic, administrează medicamente și oferă servicii de urgență atunci când este necesar. O persoană care dorește să devină neonatolog trebuie să obțină o diplomă de medicină, să finalizeze un program de rezidențiat de trei ani și să participe la încă trei ani de formare de specialitate. În plus, pentru a deveni neonatolog, trebuie promovate o serie de examene de licență pe parcursul pregătirii.
O persoană care crede că ar putea dori să devină neonatolog se poate înscrie la o universitate acreditată de patru ani pentru a obține o diplomă de licență. Un student poate alege să se specializeze în orice materie, deși concentrarea pe studii premedicale, biologie sau sănătate este de obicei cea mai utilă în pregătirea pentru școala de medicină. Aproape de sfârșitul unui program de licență, o persoană poate începe să pregătească eseuri, foile matricole și alte documente necesare pentru a fi luate în considerare pentru admiterea la școala de medicină. În plus, majoritatea țărilor solicită studenților să susțină și să treacă testele de admitere la facultatea medicală națională pentru a se califica pentru înscriere.
Odată ce o persoană este acceptată într-o școală de medicină, el sau ea se poate întâlni cu consilieri pentru a determina cel mai bun curs de studiu pentru a deveni neonatolog. Un elev își petrece de obicei primii doi ani de școală în săli de clasă și laboratoare învățând despre terminologia medicală, tehnicile de bază de diagnostic și tratament și etica. Ultimii doi ani sunt petrecuți participând la stagii practice și proiecte de cercetare pentru a câștiga experiență practică. Un student de succes poate obține o diplomă de doctor în medicină și poate începe să aplice pentru programe de rezidențiat pediatric la spitale.
Majoritatea programelor de rezidențiat durează aproximativ trei ani, timp în care medicii noi au posibilitatea de a lucra alături de pediatri cu experiență. Un rezident primește, de asemenea, instruire în clasă cu jumătate de normă de la medici practicanți pentru a obține o înțelegere detaliată a patologiei și îngrijirii pacienților cu referire la tratarea sugarilor și copiilor. Un nou medic poate susține un examen național aproape de sfârșitul unui program de rezidențiat pentru a obține o licență de medic pediatru.
Mulți medici încep să practice pediatria generală după ce au absolvit rezidențiat, dar o persoană care dorește să devină neonatolog trebuie să finalizeze o pregătire suplimentară sub forma unei burse. Un program de burse de trei ani permite unui medic să câștige experiență supravegheată în unitățile de terapie intensivă care lucrează direct cu nou-născuții. Un bursier este de obicei obligat să efectueze cercetări independente atunci când nu tratează pacienții pentru a îndeplini cerințele de licență și pentru a înțelege mai bine practica neonatologiei.
După finalizarea unei burse, un medic poate susține un examen final de licență pentru a deveni oficial neonatolog. Cu o licență, un medic poate începe să practice independent la spitale generale, spitale pentru copii sau clinici de specialitate. În plus, mulți medici cu experiență decid să efectueze cercetări clinice și să predea cursuri ale școlii de medicină în timpul lor liber.