O persoană care dorește să devină operator de excavator poate dori să ia în considerare formarea la o școală tehnică, ucenicia sau învățarea pe un șantier sau obținerea unei diplome de colegiu comunitar în operarea echipamentelor grele. Fiecare cale de carieră are avantaje și dezavantaje care pot fi cântărite. Pentru cineva care nu este sigur despre cel mai bun mod de a deveni operator de excavator, o opțiune este să se uite la listele de locuri de muncă pentru a determina ce tipuri de cerințe se așteaptă angajatorii dintr-o anumită regiune de la solicitanții de locuri de muncă. Acest lucru poate ajuta pe cineva să decidă cum să-și facă pregătirea.
O modalitate de a deveni operator de excavator este printr-un program la o școală tehnică. Durata programelor pentru operatorii de echipamente grele poate varia și poate include experiență în clasă și pe teren. Elevii au șansa de a afla despre reglementările de sănătate și siguranță și despre cum funcționează excavatoarele. În teren se pot exersa cu diferite modele. Instructorul poate oferi, de asemenea, informații despre întreținere și reparații, astfel încât operatorii să poată gestiona nevoile de îngrijire de bază ale echipamentului lor.
Colegiile comunitare oferă și programe de formare. Pregătirea la un colegiu comunitar poate fi similară cu cea găsită la o școală tehnică. Instructorii pot începe studenții cu o prezentare generală de bază a echipamentelor ușoare și grele, apoi le pot oferi studenților experiență practică. Unele colegii comunitare ar putea conecta studenții cu oportunități de stagiu în acest domeniu și pot oferi locuri de muncă în unele regiuni absolvenților care excelează în munca lor. Școala ar putea trimite elevii de top din clasă la un angajator local care are un interes pentru absolvenții colegiului.
O altă opțiune este prin ucenicia la locul de muncă, o abordare foarte tradițională a formării. Ucenicii încep în posturi de bază sub supravegherea unui operator de excavator cu experiență. Un ucenic poate începe cu echipament ușor până când este competent, apoi ucenicul poate începe formarea pentru a deveni operator de excavator. În primul rând, ucenicul va lucra doar sub ochii monitoarelor, iar mai târziu, se acordă mai multă autonomie și independență, până când ucenicul va termina pregătirea și poate lucra fără supraveghere.
Unele locuri de muncă ar putea accepta absolvenți de liceu care nu au nicio pregătire formală și îi trimit la o școală de meserii pentru a deveni operatori de excavatoare. Aceasta este o cale mai rapidă decât o ucenicie și ar putea permite lucrătorilor să tragă salariu în timpul formării, spre deosebire de o școală tehnică sau un program de colegiu comunitar. Angajatorii își pot trimite angajații la cursuri de formare în materie de siguranță și ar putea oferi mai multe compensații persoanelor care sunt certificate ca ofițeri de siguranță și care pot monitoriza condițiile pe șantierele de lucru.