Un operator de excavator este cel care conduce și controlează o mașină de excavare. Cunoscuți și sub numele de operatori de echipamente de construcții, acești indivizi ajută, de obicei, să sape gropi, șanțuri și fundații, precum și la curățarea pădurii și la îndepărtarea molozului de pe șantierele de construcții. Un operator de excavator este capabil să îndeplinească aceste sarcini și alte sarcini stând în interiorul unui excavator industrial în timp ce manevrează uneltele mari.
În timp ce există diferite tipuri de excavatoare, cele mai multe conțin un compartiment, cunoscut și sub numele de cabină, la bordul mașinii grele care permite operatorului să stea în timp ce manevrează comenzile mașinii. Utilizarea unui excavator este o sarcină complicată, care poate fi efectuată în siguranță numai de către cineva care a avut o pregătire și o experiență adecvate în excavator. În timpul instruirii, operatorii nu numai că învață cum să dirijeze astfel de mașini, dar învață și siguranța excavatorului pentru a evita daune materiale și vătămări personale.
Deși sunt instruiți să lucreze ca operator de excavator, majoritatea excavatorilor profesioniști știu și cum să opereze în siguranță alte echipamente grele de construcții, cum ar fi buldozere și tractoare. Pentru a deveni excavator, unii oameni urmează o pregătire formală, în timp ce alții sunt instruiți în timpul lucrărilor de construcții. Mulți dobândesc, de asemenea, pregătirea necesară prin înrolarea în armată. În funcție de jurisdicția în care lucrează, operatorul poate avea nevoie și de o certificare specială sau un permis de conducere special înainte de a fi permis să conducă în mod legal echipamente comerciale grele. Pentru această ocupație nu este necesară o diplomă, dar de multe ori se preferă o diplomă de liceu sau echivalentul acesteia.
Mai multe industrii ar putea avea nevoie de un operator de excavator. De exemplu, unii operatori pot fi angajați de agențiile guvernamentale locale pentru a săpa drumuri noi sau a curăța altele vechi, precum și pentru a curăța pădurile după un incendiu sau pentru a face loc unui nou proiect de construcție. Alții sunt angajați de companii de construcții private și sunt plătiți pentru a săpa fundațiile clădirilor, pentru a îndepărta structuri vechi și pentru a curăța roca și alte resturi de pe șantierele de construcții. Mulți lucrează și în industria minieră și ajută la săpat pentru minerale prețioase.
Indiferent de industrie în care lucrează un operator de excavator, sarcinile principale pe care se așteaptă să le îndeplinească rămân aceleași. Se așteaptă ca fiecare să știe să conducă și să opereze un excavator pentru a săpa gropi, a curăța obiecte grele sau a îndepărta obiecte mari. Persoanele care speră să lucreze ca operator de excavator trebuie să fie capabile să lucreze într-o varietate de climate în aer liber, precum și să lucreze ore lungi, adesea grele fizic.