Taxidermiștii iau animalele moarte și le păstrează pentru expoziție. Aceste animale au fost de obicei fie vânate și ucise, fie sunt foste animale de companie. Pentru a deveni taxidermist ai nevoie doar de abilitățile necesare pentru a finaliza sarcina, deoarece nu este necesară nicio educație formală. Cu toate acestea, sunt disponibile pregătire formală și ucenicie.
Când un vânător sau un fost proprietar de animale de companie dorește să păstreze un memento fizic al unui animal, el sau ea poate duce corpul acestuia la un taxidermist. Taxidermistul construiește un model tridimensional, asemănător cu realitatea, al animalului, adesea închis în pielea originală a animalului. Acestea sunt de obicei montate într-o poziție specifică acelui animal și pot fi însoțite de un fundal tridimensional sau plasate pe o montură plată din lemn. Atât animalul întreg, cât și doar o porțiune din acesta, cum ar fi capul sau secțiunea frontală, pot fi păstrate
Un potențial taxidermist ar trebui să aibă o constituție puternică. Taxidermiștii trebuie să lucreze cu fiecare parte a unui animal mort, atât în interior, cât și în exterior. Procesul de conservare presupune îndepărtarea oricărui țesut care se va deteriora în timp. Pielea este îndepărtată complet de pe animal și tratată astfel încât să nu se degradeze.
Este necesar un anumit grad de abilitate artistică și dexteritate manuală pentru a fi taxidermist. După ce țesutul este îndepărtat și pielea tratată, animalul își va pierde cea mai mare parte a formei și a trăsăturilor definitorii. Pentru a preveni pierderea totală a identității, un taxidermist trebuie să creeze o matriță a musculaturii animalului și să-i sculpteze trăsăturile mai fine după ce turnarea este completă.
Când pielea animalului a fost bronzată, culoarea pielii se va schimba adesea. Un potențial taxidermist trebuie să posede suficiente abilități de pictură pentru a reda aspectul pielii sau al blănii. Vopseaua poate revigora tonurile liniștite ale pielii și poate face animalul să pară viu.
A fi taxidermist este similar cu a fi chirurg estetician. Pentru a deveni taxidermist, este necesară o înțelegere fermă a anatomiei animalelor, deoarece locația oricăror tăieturi sau înțepături poate modifica semnificativ modelul finit. Toate tăieturile realizate ar trebui să fie precis, așezate pe modelul sculptat și cusute la loc, fără a lăsa urme de lacerații.
Vizitarea unui taxidermist local este un loc bun pentru a obține mai multe informații despre cum să deveniți taxidermist. Alte surse de informații includ muzeele, care prezintă adesea modele de animale pe care le-au creat taxidermiștii. Există, de asemenea, o cantitate substanțială de literatură scrisă pe acest subiect.
Există multe școli pentru persoanele care doresc să devină taxidermiști. Programele diferite durează diferite perioade de timp, variind de la șase săptămâni până la câteva semestre. Sunt disponibile și alte forme de instruire practică, cum ar fi atelierele mai scurte.
Dacă școala nu pare o opțiune ideală, găsirea unui post de ucenic poate fi cea mai bună modalitate de a deveni taxidermist. În funcție de taxidermistul care oferă ucenicia, plata poate fi inclusă sau nu. Acest taxidermist va fi capabil să ofere experiență practică în mod constant, zilnic, ceea ce este necesar pentru a deveni taxidermist.